职”——哪个太没几个嫔御呢？

皇后里外不是人，左思右想，不如万事“依礼”而行。她又留了个心儿，先禀过慈，只消慈过，纵然东要怨，也是先怨上慈寿殿！她这主意打得好，不想慈寿殿只有比她聪明的，没有比她笨的，轻轻抬脚将这球又踢了回来！皇太后：“你是皇后，是太的母亲，后事原该你。”

皇后肺都要叫气炸了。她自红到了脖颈儿——气的，心，有好事时你怎地不这般说？这得罪人的事儿偏要我来！却也反驳不得，只得应下了。

皇后去后，淑妃见她走得远了，方凑上前来问皇太后：“娘娘，这样成么？”皇太后：“有甚不行的？”淑妃：“这…也是娘娘应了的，若崇庆殿将事办妥了，转回来咱却又拦着了，必遭记恨。若有一两个叫太看上了的，咱再拦了，连东也…”

皇太后：“谁个说我要拦着了？由着她，她不闹些个事儿，如何显得你我来？”淑妃犹有疑虑，皇太后：“她那不是有你的人么？看着些儿便是。”淑妃心，那哪里是我的人？分明是你的人，我只传个话儿，撺掇着皇后往东里人的，可不就是她？里却应了，又说：“崇庆殿恐已有了外心了，否则何以要问娘娘？想是要娘娘与她分谤来。”

皇太后：“她能翻脸最好！我正盼着哩。”

淑妃便不再言声，转去使人悄悄儿递话与皇后边一个皇太后安的名唤长福的宦官，使他撺掇着皇后与东为难。

却说这长福领命，游说皇后：“一不二不休，这得罪人的事已经起了个儿，娘娘不如便将事绝。总是娘娘占着一个礼字，便万事依礼而行。东只要还要个名声，便不能将娘娘如何。”

又将皇后的心说得活络了起来，暗，正是，东时时将个“礼”字放在嘴边儿，如今我正要拿这个“礼”字打她一回嘴来！若太有新，正好与他个好人。至如太妃，总不好个“善妒”的帽的。

既这般想，皇后便下令，选好女侍东。此令一下，中的女们先吓得一个哆嗦，旧年里太妃唤了正来将皇后送东的女一打，正手下的宦官，少有怜香惜玉之心，虽定下了要打的数目，终是打死了大半。女们心里，太的床是第一等爬不得的，叫官家幸了，还能有个女儿生，还能个才人。敢觊觎太的，须防着太妃辣手。

自觉稍有颜的便要装个病、告个假，得皇后险些是季疫病发了。

九哥便趁这机会，上表与官家，是谢皇后关心，他实不是那等好之人，既是储君，当惜百姓，不好叫好人家儿女妾，遑论官员女儿。至如婢等，他很“自”不与“贱人”勾搭一。

一本既上，玉开怀，慈预备了无数说词，一句也不曾用上，好似蓄力满满，却扑了个空，几乎要闪着了老腰。淑妃又问皇太后：“下如何是好？”皇太后：“千算万算，竟没算着东这般气。女人的事儿，他的甚嘴来？”淑妃顺着说：“女人间的事儿，最怕有个男人撑腰哩。”

皇太后将手儿一摆：“罢了，是太妃命好。”慈寿殿里却又传话来，叫皇后：“好生抚养十一娘。”言下之意，叫皇后老实些儿，休再生事。

皇后用心办事，却得了这个下场，恨得大骂：“我说话，她也答应得好好的，如今怎地全将罪卖在我一个人上了？”又说九哥“好心当驴肝肺，他有本事，一辈只守那一个人过，我才佩服了他！又要放又要放火，我等他言而！”

她自初时便实不与九哥为敌，无奈先时将事得过了，颇有些儿残害天家嗣之嫌，引得九哥厌恶，无论她甚，九哥都当她不怀好意。但凡两人相，若都有心，自然是你好我好，若只一个情，另一个一丝善意也无，日久了，另一个心也凉了，崇庆殿与东遂成仇敌。