淑妃于旁也微笑听着，心里实瞧不上皇后这般作派，又寻思，官家既能生，才人这个还不知是男是女，总要安排几个年轻有宜男之相的送上侍奉官家，有个皇在手也好有一争之力。

玉来时，见着皇后笑容，肚里一哂，她要是皇后，绝不会这般派——崇庆殿娘娘竟从未想到若是生女，便是将东得罪个死么？

慈比皇后沉稳得多，问了玉：“中秋将至，中要簪，你那里可备下了？”玉笑：“东人少，纵无鲜，也有绢儿，尽够了。”又问慈起居饮。说不多时，慈推乏了，诸人告退。皇后因说玉：“才人新，可是件大喜事儿，她也是有功之人，太妃与我一看看去？”

玉以帕掩，语间带丝儿羞意，轻声笑语：“真个是好事哩，可从没有儿媳妇儿围观老公公房里人的，有娘娘在，自是样样妥当的，哪用我去看来？闻说这个时候儿最要静养，不可惊着了，我可不敢仗着年轻便没规没矩了。”

堵得皇后一肚气，叫人指着鼻说“没规没矩”却一句也回不得。

那官家也叫九哥得不好则声。是个男人，怎会不想着要亲生儿继承家业来？过继之时他还有个亲孙，只因朝臣与陈氏各有思量，故不得立，不得已而过继——他心里实想的是传于自己儿孙。他心里虽向着九哥，终不如亲亲孙。亏得九哥为人好，凡事又不生错，他也便认了。

岂知过继都过继了，册封者册封了，他又老树开了！他原也自己再生不来了，猛然有些喜事，喜过了方忆起，他已册了太了。若放在外，这儿再还回去就是了，放到里，还也不太好还，留又不太甘心了…

是以见着九哥，官家便不好开，神未免讪讪。九哥却待他一如往昔，得官家上也上不去，下也下不来。此情此景，看到梁宿等人内，越发近着九哥。吴王系近来却有些儿不安，吴王暗地里骂了数句，又叫吴王妃拦下了，一家闷声度日。

到得八月中秋，东之节礼一如往常，不增不减，梁宿等人要便是这一份不骄不躁的心气。恰逢着梁宿与苏正的同年，那位丁忧的丁尚书回来了。丁尚书昔年是探，自然生得一表人材，风姿俊秀，老也是个风姿俊秀的老儿。这位也算是少年得志，官实比梁宿还机警，奈何命太好，到中士时家中父祖犹在，一家和睦。是以官后便总要丁忧，荒废数年，到现在才个尚书。先是，才官，祖父死，居丧，回来不几年将升了，祖母又死，又居丧。不及升侍郎，又居父丧，这一回却是丁的母忧。终于将这辈的忧都丁完回来了。

回来便有一老友为他接风洗尘，于梁宿家设宴，间或说些个朝中事。丁尚书归来，梁宿又添一帮手，早为他挖好了坑儿，只待丁萝卜来了好安放。还是叫他尚书，却是礼尚书。又将近来京中事一说。丁尚书笑：“休多言，我晓得，礼，争礼而已。”

丁尚书聪，知这中才生哪怕生个皇，也不可将九哥退还了。休说已册封不好还，便是能还，也不行！这皇终是要慈、皇后抚养的，与皇后亲生，也差不太多，陈氏外戚岂不又要祸国？孝愍太生前受皇后压制，赵王生叫她们疯，照丁尚书话来说，乃是：“酷烈甚于吕、霍！”吕、霍也残害皇室，陈氏说她们不曾过，也无人肯信。

梁宿：“东如何，兄自观之。”

丁尚书：“且放心——总不会比陈氏更坏的。”