申氏虽则是九哥生母，于今却受不得玉之礼，反要来贺她。玉因说：“皆是长辈，我岂敢安座？”回了自吴王妃往下诸人一礼，与申氏四目相对，彼此都有些儿无奈。秀英位颇靠前，满欣，又不好多说亲密语，只得以目示意。

玉将往下一望，倒有一大半儿是生人，她来京时日短，一来便遇着洪谦世等事，也不好张扬结。平常不过往郦玉堂家、苏先生家多走几回，其余便是两侯府里也过去看几，混个熟儿，再次，便是钟慎家有个会，遇着些儿人。此时只得听着底下唱名，于一群妆束相仿的妇人堆里，一一记着各人名号，甚是辛苦。又要与郦玉堂家大几个和颜悦多说两句，又要问两侯太夫人可康健，又要问苏夫人可痊愈了…

然这等礼仪却又有一好，乃是不用自家多费心，自有礼仪官不断提醒，这一刻甚、下一刻甚。秀英看着闺女小小一个人儿，着这厚重衣裳，累得额上生汗，不由心疼起来。幸尔不多时，便有来促玉更衣之人，秀英方舒一气来。

又有朵儿，悄悄与玉拿了几块白糕并酒壶装着一壶白来喂她吃了，玉方觉腹中好过了些儿。晚间却又要放烟火，玉不须动，九哥却要往官家那，一往禁正门城楼上“与民同乐”

一日下来，玉记了许多人，累几汗。到得晚间九哥回来，也是累得一汗。两人除了外大衣裳，灯下坐着，四目相对，都松一气来。无论如何，走了今日这过场，尤其是告祭了太庙，两人才真个算是名正言顺了。玉：“叫他们打了来洗洗罢，这一日，浑上下知了多少汗来。”

九哥握着她的手：“一洗？倒省。”叫玉啐了一。终也不知是否如意。

次日起来，两人各有事忙，九哥前听政，玉这里无论愿与不愿，慈“病愈”连昨日之大典尚且从坐到了尾，今日玉是无论如何也需去她那里侍奉的。慈寿殿里，皇后淑妃是常客，玉来此，心下警惕，面上也作从容样儿。

皇太后“病”一回，却好似脱胎换骨了一般，往玉上看的神儿都带着慈祥。玉也温文有礼，听慈问她：“昨日可累着了？”她便说：“回穿这重行装，起初略觉有些儿沉，次后便有了。”又问慈起居饮，请慈保重自己。真个一室和乐，得皇后不晓得这两个葫芦里的是甚药。

待问安毕，皇后便说玉：“太也将回来上课了，你回去与看看他去。”将玉打发走，却问皇太后：“娘娘待她这般，难不成是——这便要认了她了？”淑妃心中亦有疑问，她耐实比皇后些儿，是以不曾问来，听皇后有问，却是正合她意，也忙听。皇太后：“我不认，她便不是了么？都与我消停些儿。”

皇后恨声：“我只与她几个使唤人，不想她狗咬吕宾——不识好人心，要栽赃说我藏，闹得人尽皆知。如今他们了孝，我倒好瞧瞧，这个贤惠人儿又要怎生事。”

皇太后：“那你便只看，休动手儿！”皇后讪讪，见皇太后不动如山，只得面上允了，心：若有机会，我可不会放过。

许是老天真个生了双耳朵，听着了皇后所祷，两月之后，夏末秋初，官家旁侍奉之女竟然有了！皇后听了，简直不敢信竟有这等好事！她召来彤史，翻看簿册，便忆及太册封后不久，官家一时兴起，果是临幸过一个人，却又没了下文儿。因中多年未有婴儿降世，又过继九哥，众皆以官家再生不孩来，哪料竟有这等事！

这若是个皇，却比九哥又亲近多了！皇后听了，忙命将这人接了来，又请官家与这人品级，好歹与了个才人。虽不低，却也不，正好拿。慈听了淑妃急报，心一动，着念珠儿的手一颤，又平静了下来：“且看看。”

淑妃急又将言，慈却只不理：“不定是儿是女，急个甚？！”淑妃：“既官家还能生…”何不叫他多生两个？