苏先生不得不当堂问洪谦。

洪谦从容：“先生这话却是好笑，我自姓洪，要我认了别个人，便是说我不是洪家孩儿。不是谁个说你不是你爹的孩，你就要起来辩白的，说话的人才该拿实据来…”扫一那参他的张御史，角一抹冷笑“张某人难忘了，他是城外叫收养的行院生下来私的私孩？从来乞讨长大，讨达官贵人边一残，便人家的狗，四咬吠。你张御史与你长得像，你便换官，我便不认得你了么？”

苏先生此生从未见过此等无赖，却又不知如何答应是好。那张御史一张脸更气得铁青，将起来，：“你你你、你信雌黄，你、你、有辱斯文！”洪谦掏一掏耳朵：“你也知甚叫信雌黄？”

张御史：“京中人都知。”洪谦：“不消三日，京中人确都知你是个小公儿。”张御史两一翻，血来，便厥了过去。

官家大痛快，居然乐不可支。叫苏先生狠瞪一，吓得打了个嗝儿，忙捂了嘴儿退朝去。

既退朝，苏先生便揪住洪谦，一同往苏府去，书房门儿一关，苏先生审起洪谦来。洪谦不等他发问，便：“自登科后，便有人于四周徘徊，大理寺卿亦误认我，故知先生昔日为何对我严厉。”苏先生正经人儿，经不得洪谦巧如簧，疑惑：“你真个不是朱沛？”洪谦无奈：“我是洪谦哩。且…确是相似。不瞒先生，我晓得些他家事儿，也是有渊源，只下不能说，不多久，便可真相大白。”

他不说，苏先生也不好再问。且血脉之事，实无法可确验究竟是与不是。苏先生正人君，宁愿相信洪谦所说是实，且那船上说朱家事时，且是他妻女朱家继母不好，洪谦一言未发，不曾作愤慨之状。

洪谦说到到，那张御史的世愈传愈离奇，再不敢有官员于朝上胡言了。然女人间的言却是难说。

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玉还好些儿，虽定亲，却未成婚，不过与些个未阁女孩儿一，谁也不好说得太俗，免遭人耻笑。

这日却是钟慎夫人邀人赏吃酒，秀英玉亦与，玉那里见着许多女孩儿，皆是不识的，便与六、七叹：“在江州时还咱们已见过世面了，如今才知何谓井蛙之叹。”她两个不熟识京中人，是以大娘便游说申氏，使六娘孙氏领她们一。孙氏素在京中，闺阁中有名的人她皆见过。一一指与三人。

她几个一，自成一格，因不知底细，且不急与众女攀谈。却见着一个挑个儿的红衫少女打前过，白净面，杏脸桃腮，脸儿扬得的，嘴角常翘。孙氏：“那个是淑妃娘家侄女儿，原侯嫡的闺女。她旁边两个，是她庶妹。”玉看时，果然衣饰略不如。

孙氏又悄指另一杏黄衫的少女：“那个是皇后娘家侄女儿。”却是生得沉静端方，虽不笑，人也不轻她。

直至有一起人打边儿过，丢下几声冷哼来。玉愕然，她自来京，人且不识得几个，如何有人哼她来？孙氏有些儿尴尬，却不得不说：“那是大理寺家的三。”玉一挑眉，角便噙笑。孙氏见她也不怒，也不羞，暗九娘真个好度量。怪祖父说，她不可得罪，她爹忒厉害一个人，想来她亦然。又想，如何朱三也来了？钟御史家不似这等疏忽之人。