空儿，也好往礼那看新士去。不两日，白着一张脸儿回来，说与他母亲：“我看一个人，倒好似阿家前孩沛哥。”

他母亲听了大惊：“怎会？先前不曾听得风声哩。”段祐：“我细打听了，是江州洪谦，名儿也对不上号儿、籍贯也对不上号儿，然相貌真个像。”

士里听了蒲庆修说书，也有人嘀咕：“难不成真是是他？”内里又有人嗤之以鼻：“一介纨绔，转便传胪，何其天差地远也？”众人虽听过“狼回”一语，确难将勋贵之家恶名在外的纨绔，与自自立仁义毅的传胪看一人。

盖朱沛之恶名太甚，能衬得旁人家纨绔弟乖巧异常，但有人家父母嫌儿不好，一比朱沛来，便又觉着儿还是自家的好了。难有人能寻得一个使人信服的缘由，如何使其改变。能为此者，大约得是佛祖菩萨现世化罢。

且洪谦如此之好，待岳家那般仁义，品又洁，且不讳赘婿之经历。怎生看，怎生不似传说中的恶人。赘婿经历且不避讳，又何讳少年轻狂？不过是个少年轻狂，又了传胪，父抱一大哭，有何事开解不得？

众同年便信洪谦为人，又彼此约休再传这闲话，免教洪谦听了不快，他家里人也担心。

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那秀英却不曾听得这谣言，盖因洪谦简，且不四游玩。京中识得朱沛，又隔了十几年好记着他且能立时见着洪谦的人实也不多。她只忙，见过吴王妃，事便议定。下所想者，乃是六哥婚期将近，她须往郦家吃酒去，又要备礼。想那是玉将来的夫家嫂，又是尚书孙女儿，恐礼薄了，不免斟酌再三要再添些儿。又有，也不知这京中嫁妆如何算？恐玉嫁妆薄了，叫人耻笑。

玉与九哥两个，因在京中，且洪谦风儿又颇盛，恐见面太频，遭人，也只得压下了。转便习书抄经，又些儿针线，见林老安人与素太闲，便拉上秀英，凑一局牌来。牌桌儿上便说秀英：“太尚未土哩，旁人家便罢，宗室家哪个好在这时节办喜事来？左右等太土为安了，才好办，娘且休急。”

秀英打张牌，：“也不是哩，你爹好要官儿，那吏尚书现哩。纵有苏先生面，他也止一个人，咱家又不是他亲戚，怎能事事指望着先生？且听说，先生与里，也好有一场官司要打哩。止因着要开科取试，方缓了一缓手儿。你也不想想，面儿上缓了，底下不定怎么闹腾哩。”

素只打牌，林老安人：“你要倚着他，他家孙女儿无父无母，夫家也要倚着人哩。各都有数儿的，且有那传胪名号儿在，总不致太次了。孙女婿又不是呆，咱家自江州起，恁难一条路，也走到如今。纵一时了官儿，也不比那些个大人，事总不好到他。”玉笑：“也是。”

四人依旧打牌，端的是平和。秀英：“只等几日琼林宴过，好授个京官儿，咱家便在京里住下。也是天脚下，好气象。”她旁的不大懂，却晓得依着最大个事儿的好升迁的赞理。却不是不想家。

晚间洪谦回来，戏与秀英说今日遇着个老翁，蒲庆修说他是大理寺卿，将我认作他丢了的儿云云。秀英讶：“怎地这般认人？真个这般像？”洪谦嘲：“谁知哩。”秀英便：“不是说走失了十多年么？这一打照脸儿就将人认作他儿，是记错了，还是日日想着？”洪谦：“他甚？我自家事且不过来哩。过几日琼林宴后，我与你一往看苏先生去，再往大相国寺里烧香去。”

不几日，礼仪成，新科士各换了衣衫，往赴琼林宴。席上新士自是众人瞩目，好些个平日端着不好往前凑，却想与之亲近一二、或结或结亲的人，便各寻目标。内里有几人，一见洪谦，便如见着鬼一般，洪谦也只作不知。依旧饮宴，谈笑自若。