非是他不起贼心，只因下还在洪宅，纵想拉拉小手儿，也要逃了岳父睛方好。朵儿提着个小盒儿，一双睛狠狠看着九哥之手，重重咳嗽一声儿。九哥只当没听着，却与玉：“我带了兔儿灯来哩，却才将走灯放外与金哥玩，咱也去看看。我又带炮仗来，看着他放。”

勾着玉到街上看灯。

外金哥一双睛看着九哥扶他胳膊，便跑来拉着玉：“，看九哥与的走灯儿，忒好看。”九哥轻笑，袖里取一包事来，便是他说的炮仗了。亲与金哥看，倒好将洪宅里人引来。程实见玉护着金哥，是九哥拿着线香火，吓不得，忙上来：“还是小的来罢，休燎了姑爷衣裳。”

九哥便退住玉边，一手一个，将弟两个揽了：“炮仗声音大，休震得你们难过。”朵儿从未见过这等不要脸的姑父，下力咳嗽几声儿，那程实已着了炮仗，着咳嗽声儿压下了。

九哥偏还对玉：“朵儿是不是叫烟呛着了？咱也离远些儿，休呛着你。”顺手儿便将玉拐往街外看灯去了。

朵儿跺跺脚，提着盒跟着跑了。书童儿见状，也只得跟了去。街上真个闹。九哥自书童儿手里取了兔儿灯笼，自家掌一个，另一个与玉手中，却将空来的右手拉了玉左手：“街上人多，拉着我，咱休走散了。有人挤来，你便靠着我。我总护着你。”

玉叫他拉着手儿，便觉一气儿打从左手延至全，不用照镜儿，也知自家双颊通红了，轻啐一声儿：“你倒好…”手上轻轻一挣，九哥掌上一，玉便不更挣来。九哥心安理得，拉着玉手来：“不好也不敢你。”

“油嘴。”

“你说甚，便是甚。”

玉听了轻笑，两人一路走，也不多言，路上也有成双成对儿的。九哥玉与这些人肩而过，彼此看在中，都有些儿羞涩。灯节闹，旁除开各式灯笼，又有小摊儿，也有卖元宵的，也有卖胭脂粉的，也有卖翠的，不一而足。街边手艺，两人皆看不大上，走得久了，腹中却有些儿饥饿。索往茶楼里坐了，朵儿将盒提了上来，揭开来正是玉的红烧狮。

玉好，便将它放个小砂锅儿里温着，盒夹层放着，此时取来尚有余温。叫了茶，又取了箸儿来。九哥先破一小块儿置碟里与玉，方自吃起来。玉托腮，笑看九哥大吃。九哥正是长个儿时候，吃相斯文，吃得却是不少。

毕，各饮茶，九哥方：“鞋极极好，你，休要累着了。”玉正襟危坐，却斜看他一下：“哦。”又正了脸儿。九哥悄伸手，拉一玉之手，玉也不挣脱，却将看他。外又有个好大烟放起来，两人齐从窗里往外瞧，恰见近火树银，远一明月，端的极。两人你看我、我看你，只觉便是如此对视心中已是极。

渐渐坐得近了，肩挨着肩，玉：“那双玉兔儿，你记得不？”九哥：“嗯。”玉嗔：“好难得件儿，你就随手赠人了。上有印记哩。”凡玉匠献中，皆不许雕上自家名号，然手艺超匠人，谁个了好不想留下名儿？便有无数巧匠，挖空心思，只为在这玉上小记号儿，又不叫人看来。玉将那玉兔儿朝夕把玩，终在兔耳后觉极小记号来。正是匠人某敬造之贡。

九哥：“你又不是旁人，我也不是随手。”玉：“我却没这等件与你。”九哥：“咱俩一，哪分你我？我的都是你的。”玉声若蚊蚋：“可不是，我也是你的了。你也须得是我的。”亏得九哥坐得近，听在耳内，只觉一颗心便要来。定亲是父母之命，今日终亲耳听到她这般说，九哥喜不自胜。便是那拿他当贼防的朵儿，也顺了几分。

却听玉问他：“你说是不是？”九哥作自家觉着沉稳，旁人看来急切的样儿来，：“你说的是。”玉笑：“是甚哩？你就傻应了。”九哥：“我们两个总是一的，你便是我，我便是你。我总是你的。”