不在焉。

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也无怪秀英心不在焉，她正该担心玉。间隔赵家娘林氏病重，她娘家母亲来看她，正说着玉。林氏：“我心里想订下玉，余者不说，她爹娘皆不是弱人，为他家闺女，也要看顾我文郎。我去后，官人尚不到三十岁，家里怎会叫他鳏居？由来有了后娘有后爹，后来的人再养个儿女，文郎越发甚都没有了。”

说得她娘也垂泪：“你且安心养病，怕甚？你兄弟还在哩，怎会不看顾外甥？”

林氏：“我怕他们胡与我文郎个娘，人说妻贤夫少祸，再来个馋懒媳妇儿，一家怕要饭哩。”

她娘只开解她：“文郎好生读书，有了功名，女婿也不必会由他个拙媳妇。”

林氏：“原这城里的王秀才，也是十八、九中了秀才，前程远大，他后娘图万家有钱，要刮来与亲生闺女作嫁妆，把他与个商女儿，又市侩又尖刻，见天打人骂狗，万秀才再没能中举人。”

她娘：“她家不是不答应么？上赶着不是买卖哩，恐求了来，也要仗势压着文郎。”

林氏：“难不成还有旁的法么？为了文郎，我便舍下这张面。”

“你如何能动得？”

林氏泪：“求娘怜我，寻个中人来。”

林氏见女儿这般，终咬牙：“使你兄弟娘去。”回家果使了大儿媳妇林大娘往见秀英，为文郎提亲。林氏早整一匣四件金、四件银首饰与林大娘带着，只待松，便拿来作定。

秀英如何肯应？林大娘登门，她笑接着，寒暄毕，林大娘忽地哭了来。秀英不得不问：“你来我家里，哭的甚？”心知林大娘要作幺。果不其然，林大娘：“往常我也常你家，迎喜喜多好，今番再到这厚德巷里来，却是探我那苦命小姑的病来。”

秀英一想便疑与上回林氏的话有关，更不接话，只说：“她年轻，将养些时日也就好了。”林大娘怎肯叫她带过去？秀英不接，她自家：“她有心病，心里难安哩，我婆婆便使我求到你这里来了。郎中都说她好不了了，求走个安心，想求你家大儿儿媳哩。我那外甥文郎，模样也周正，孩也懂事儿，且念着书，那先生又极好，教许多秀才、举人来，将来息了，也不致辱没府上儿。”

秀英面涨红，怎肯答应？也不须与洪谦商议，便：“休要说，再说便恼了。我家玉才九岁，我还要留她二年哩。”

林大娘：“非要过门儿，先放定如何？”

秀英怒：“你这人好不晓事，听不懂人言怎地？我好言好语说与你，你装耳聋，非要我说得没余地。你便听好，我家儿偏不与你外甥！贵足贱地，这等息人的舅母，我家留不起，小喜，送这娘去！”小喜一抬手儿：“大娘，请回罢。”