叫把自家小娘也叫了来见。

秀英因上回赴过宴，且知府君家九七女，长、次、四、六、长女皆是原所，幼、幼女与排行第六个儿是这继室生的，余皆庶。先儿四三女皆已婚，女儿在婆家，儿却在京中因宗室而了小官，其余女都在旁。在江州者，共是五男四女，显得府衙狭窄。

来的是府君家四、五、六、七，从长到短，一溜儿排开，齐与众人个万福。众娘忙避开去，府君娘：“她们倒好是一般大，便一坐去，”说自家女孩儿“你们是主，好生招待贵客。”

四居长，与众妹乃邀这十余个女孩儿一坐了。这些女孩儿自十三、四岁至六、七岁不等，不消片刻，便隐隐散作三、四团儿。长者与郦四儿等说话，幼者每不上嘴儿，便不由围在郦七儿旁。玉置其间，肚里一盘算，这三、四一个十三、一个十二，六十一，七年方七岁，想一想，便往六一不远不近坐了。

女孩儿一坐，且是回见，初时皆不言声。然年幼，郦家妹一旦招呼开了，便也你一言我一语说了起来。玉听着，时不时说一二句，余时且听旁人说。偏郦六儿就与她说个话儿，总好问她：“是也不是？”

原来这些女孩儿里，有七、八生得好的，两三个生得普通的，又有一、二实生得不太雅相。玉于这生得好的里，又生得最好看，坐那里并不动，角笑，也不烦人。

众人说些儿、衣裳、景，她也答得两句，且说去过慈渡寺：“真要去，能自家走上去最灵。”说风，她也接得上言：“东街那铺里卖的荷饼最香，趁吃最好。”说女儿家之喜好，又知她随外祖母学会制胭脂。

郦家妹都喜她。最小一个七儿，还跑来问她：“这里一年真有一两个月断不了雨的？”

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郦府君名玉堂，白脸儿、三绺须，颇有几分儒雅。退了衙往后歇息，见仆妇们正收拾家什，皱一皱眉，屋与娘申氏：“你这又是甚？来不两月，这又急上了？”

申氏起迎他，看他宽了外袍，丫环打扇儿捧茶，方：“这家里十几个孩，怎能不上？你常说我急，若非我急，前儿三险要错嫁哩！”

原来京中吴王为丰盈府库，相中个会大买卖的大商，险将郦玉堂庶的第三女嫁到商人家去。吴王儿二十三个，孙孙女更多不胜数，以稀为贵，人亦如此，随便一动念。亏得申氏下手早，早将三儿发嫁。婚姻乃父母之命，媒妁之言，郦玉堂、申氏了，写一封信回京，说将三儿嫁与一殷实举人家，事便定了。好在吴王孙女儿极多，也不在意，随意换一个便是。往常他总不过来，除开在京嫡长一房，余者恐连名儿也难叫他记全。

郦玉堂哀叹一声：“堂堂宗室，竟至于此。”

申氏一撇嘴：“不说我急了？”

郦玉堂：“你看得如何？”

申氏：“还早呢，且看这些人家娘，我将那等知理晓事，看着明些儿的留意，使她们领了女儿来一看…”

郦玉堂颇疑惑：“嫁三儿，如何相看人家女儿？”

申氏：“你不瞧瞧你有几多儿女，真挨着个儿来，总要二、三年方能看好一个孩，我忙到猴年月儿去！小的还成不成亲了？”

郦玉堂：“你是说？”