两家喂牌，自家也小赢一些，又输一些，次后大赢一回，总是余大郎输得多。

一输两输，非止原输的三百银没了，又命小厮往自家房里取，又将自家手上两只镯取下来作押。渐次将一百零八颗浑圆珍珠串的数珠儿也抵了，一方名砚也押了。次后又写许多欠条来。原来这赌坊本就兼着利贷的买卖，自有写好的空白文书，介时往上一填，与借的人或画押或手印儿，这注钱便算借去了。

县令公得了数珠等并银合算总有两万之数，知府公手气更好，名砚一类与银钱相加，倒好有两万五千之数，余下悉便宜了程谦。赌坊里也不是现银，是有名号的大商号发的银票，每往柜上兑钱，却要千分里取三作酬钱。这三分损耗，自又算在余大郎上。程谦十张十两的银票，散与赌坊荷官小厮等。县令公见了，也把一块羊脂玉佩与了开赌坊的赖三儿，知府公幕镶宝嵌玉的镯也抛与赖三儿。

赖三儿眯一笑，到他这里赌，只借地方儿，便要与他儿。今番他却不须要这了，三人打赏便足了，且余大郎签了借据，乃是打了虚的，借他五万两，写的却是五万五，且不算利息。一想余家在江州置买的好大铺，赖三儿便想笑。

他也不是自家开的赌坊，否则何以有这些银？纵程家这等中等人家，倾家算上，不过万余两家业，连同林老安人嫁妆，也不足两万之数，这且是四代经营，又不曾分家。赖三儿却是背后有人，他那东家，想这些铺也有些时日了…

要收这铺折价，少不得惊动官府，儿不要也罢。当下禀明了东主，拿着借据，往余家收债。也亏得是余家财力，总算上倒好有三、四十万，然则这里又有铺、田地等，还有买卖的本金、又有族人要照应，哪有这些现银？

家中放上二千银已是极宽裕人家了，余太公纵是将儿打死，也变不这许多钱来。独生儿又不能真个打死了，只得将那不要的铺卖来。又拿帖与县、府二讨人情，怎知这两赢了他家银，家中父亲故把儿打了一顿，勒令闭门读书，钱却未曾还来。

两家公皆是读书人，书生们还赞他们“风倜傥”、“千金散尽还复来”、“手段好”、“洒脱”余太公骂两府无耻，又见来收债的是他冤家对，便疑这两合谋。然则自家儿不争气是真，自来民不与官斗，族侄离得甚远，鞭长莫及。他也气，偏不拿铺折与债主，宁可押与别家换银还债，也不肯便宜了这混账！

余太公自家也开当铺，往日是他家压那急用换钱人的价，今日却到他。能折一千的，到手止有几百，黑心些的只与一半儿价钱。

屋漏偏逢连雨，又有风言风语传，是他闺女余二想汉想得疯了。却从梅香那里起些闺阁书信，又有的针线。原是有贼闯了空门，去偷东西，钱拿了，却把书信件儿抛了，叫冷铺内的拾到了。

这天下父母的，最怕就是有一个败家的儿，一个心生向外的女儿。余太公心力瘁，将铺上银钱提一提，凑了万两，又低价变卖家私，三、四十万家业，一夕间去了十万，女儿声名受损，不得不离了江州城。

临行前审梅香来，方知上辈的债主余二下这等事来，余二亦知那欠了八辈情的梅香居然瞒了她，哭着把自己吊到房梁上，幸使女养娘解救及时，不曾死去。

那程谦却又寻上门来问罪，且问：“勾我家中逐的婢女来，竟是为何？原是因她心地不好，方发卖来，不想府上这般怪异，偏这样儿的！将我妻气病，谋杀我儿！”余太公低伏赔罪，程谦却只面铁青：“我家老太公又气倒，府上真是厚人家。”砸了余家待客茶盏，拂袖而去。

余太公外人面前装完孙，回来将一双儿女各打一顿，又将梅香采了来，她契原在余二手上，小小丫如何走得脱？梅香此时方知怕，哭叫讨饶。余太公对自家女儿不忍，对旁人女儿倒忍心：“打死个婢赎罪的钱我倒好有！”