：为何要下这般的毒手？她那时候，才十二岁啊！”说完，老太太让张嬷嬷与陈相公，以及瑞冬一起去了林如海跟前。将这边发生的事儿说了去。自己老泪纵横，抓着舒玉的手低低呢喃。舒玉唯恐祖母有什么吩咐，凑到她的嘴边，乖巧地聆听她的话语。

“老，对不起，对不起啊…”舒玉偷偷用袖泪。

一群人从祠堂来到了后院当中。舒玉扶着老太太，坐在屏风之后。听林如海说话，又听到许多素不相识的亲戚说话。林家了这等大事，四面八方的亲眷都快加鞭赶了回来。其中有老太爷的老表弟，现任姑苏太守的林如涯。舒玉恭敬地喊了他一声伯伯，瑞珠递过来一张纸条，上面写着：“我对不起老弟弟。”

老太太语气定：“老表哥，你想说什么就说吧。当着大伙儿的面，将你知的全说了来！二十年前，我对不起他，现在不能再让他死不瞑目！”

“那我就说了。哎！老弟他真是…死得太冤了！”

“那年，这小妮来到咱们林家。老太太主，要将她许给三侄。你们当时也看到了：这小妮暴戾得很。老太爷他对我说：如涵这个文质彬彬的秀才，日后肯定不住自家的婆娘，就找到沈家去，试图将这门亲事退了。这事被沈家的嬷嬷撞破了。小妮知了之后，居然跑到你们爷爷跟前闹了一场。”

林如涯曾经在扬州当官，与林老太爷相过几年。想到这个弟弟过了甲之年不久，就一命呜呼。不禁泪衣袖。弟弟有至君尧舜的理想，两浮*之间，一心在千秋之上。而且文韬武略，一一俱全。却不料甲之年，被一场病夺去生命。每当秋月之时，林如涯不禁淋漓慨：林家再过几辈才能再此大才？难，当年老弟为了妻儿安全，砍伐的那两颗梧桐树，真的有通灵之说？！

收拾心情，林如涯继续回忆：“当日，我听到那小妮中叫骂。甚是气恼，但是你们爷爷说：妻很是喜这个侄女，自己也要给她三分面，就不必告诉你们这件事了。当时啊，沈家比现在气派多了。那位明事理的沈阁老也尚在人世。你们的爷爷，虽然看在妻的份上一直对她多加包容。但打心里不喜这媳妇，又暗中派人去跟沈阁老说了。这小妮之后就回家了一趟，唬得沈阁老千依百顺的。这退婚一事，也就耽搁了下来。之后，这小妮为了讨你爷爷的心，就常常端茶倒侍奉他…”

众人沉默。

林如涯：“之后不久，你爷爷就染上了怪病。一病不起，不久就西去了。病重之前，我见过他一面。你们爷爷是个厚人，当着人面，从来不说谁的风凉话。只有我们私下里那一次会见时，他曾低声吩咐我：务必将沈倩与林如涵的婚事退了。我当时让他不要想多，安心养病就是。却不理解他说这话什么。之后，他病得严重了，一句话都说不来。我去看望他时，沈倩这小妮就跪在他的病榻前，侍奉汤药。我看她姿容憔悴，一脸哀伤。就想：这是个孝顺的孩。也就将退婚一事放下了。”

老太太掐指一算。连连摇：那时候，沈倩已经十三岁了。正是阁的关键时期。