来到大明朝，自然是有一番机缘在。可这份机缘，是老天馈赠，让她好生珍惜时光、充实度日的，绝不是叫她来大明朝受委屈的！

李绮节就坐在自家门前门槛上，一边吃柿饼，一边看朱家几个小娘在泥地上来去，任由旁人说些什么，她一句也没听心里去。

等吃完一枚金黄柿饼，李绮节站起，拍拍衣裳，转关上自家院门——要哭的尽哭，要骂的尽骂，要可怜的也请尽可怜，反正和她没什么系。

自此，李绮节和朱大娘、朱二娘、朱三娘成了仇家。

如今听刘婆这一番慨，分明是对朱家娘和朱大娘、朱二娘、朱三娘十分怜惜。

李绮节听了半天，心中厌烦，不耐：“她家几个小娘若是好声好气，谁个不喜？整天赖着别人家不放，我哪里看得上！她家大娘那天可是指着我的鼻骂我是歹毒心，日后只给人后娘的。咱家米汤，作甚还要送给朱家？”

周氏听了这话，立刻搁下锅铲，面不喜，蹙眉：“朱家大娘真这样骂你了？”

李绮节冷声：“我骗伯娘作甚？伯娘要是不信，可以去问问昭节和九冬。那天她们两个在外边踢毽，朱二娘和朱三娘走过来，想哄她俩的毽。那毽可是我亲手扎的，用了有三枚铜板呢！我自然不肯叫朱二娘她们白白抢去，那朱大娘就跑来把我一通骂，间好几家大人都听见她骂我了。”

周氏哼了一声，不满：“小小年纪，怎么好这样咒别人，若是一般小儿角也就罢了，竟然敢咒我家三娘给人后娘！还说我家三娘狠毒，这要是叫家大听见，又得跑来说一顿酸话！”

周氏是李绮节的伯娘，李乙发妻早逝，杨、李两家内眷来往，都靠她周旋应酬。大对李绮节是什么态度，她自然瞧得分明。

刘婆想起周氏的忌讳，讪讪：“哎，朱大娘脾气是急躁了些，连她娘朱家娘的话都不用嘞！”

周氏想了想，安抚李绮节：“三娘，你也别气，到底是邻里人家。朱大娘嘴里难听，丢的还不是她自家脸面？这米汤既是已经答应老阿姑了，也不好反悔，不过日后她若是再来求，伯娘定是不会答应她的。哼，敢骂我周银钗的侄女！”

巷尾幽僻静，巷里遍植笔直茂盛的木樨桂树。有一是月月都能开的，现下正值初秋，油绿枝叶下已藏了千朵万朵桂细。朵细密，虽然靠近了，也能嗅到一淡香，不过及不上十月才开的丹桂那般馥郁香。

李家院里的是一年一开的金桂。

秋之后，一连七八天都是艳照的大晴天。桂树矗立在烈日底下，叶闪闪发亮，像抹了一层蜡油。

李家人在桂树下吃早饭。

早饭是一大锅清粥，桌上摆了几样小菜：一碟凉拌孔明菜，一碟切开的邮腌，一碟米醋拌蒸茄，并一碟风咸鱼块。

宝和宝珠一人抱着一只大海碗，蹲在桂树下，一边淅淅沥沥喝清粥，一边啃胡麻饼，弟俩一天三餐都离不开面。