起过日。可愿意娶个寡妇当老婆的，不是穷鳏夫就是无赖汉，活脱脱就是一个大火坑，她宁愿自己卖熟供养两个女儿，也不会随随便便往坑里。

偏偏她娘家嫂有个表兄弟，刚好死了房里人，急着再找个妇人持家。娘家嫂一拍掌，直接求到她跟前，话说得很好听：“可见是你们的缘分！我表兄弟家里有田有地，十几间大屋，两间杂货铺，日很过得去。他家就只有两个儿，父三人，清清静静，等你嫁过去，立当家，谁都不能给你气受。他生得面大，年纪正相合，同你再般不过了。”

娘家人全都来劝周桃姑，周桃姑打听到对方家中富裕，而且愿意为她的两个女儿添妆，心里已经有七八分愿意，连再嫁的大衣裳都好了。谁知请媒人吃酒那天，她娘家婶婶暗中和她说，她娘家嫂没安好心，明着替她说亲，其实想把她的两个女儿给那表兄弟家当童养媳！

给人当童养媳的，过得还不如富人家的佣人松快，每天起早贪黑，最多的活，吃最少得饭，吃不好，睡不好，任打任骂，吃尽苦，日就像泡在苦里一样。

何况那家的两个儿，比周大丫和周二丫足足小了五六岁呐！

周桃姑可不是任人扁搓圆的人，算计她就算了，谁敢打她女儿的主意，就是她的仇人！听完娘家婶婶的话，她二话不说，走灶房，摸了把蒲刀，冲到兄弟房里，见人就砍，逢人就劈，把娘家嫂吓得，跪在地上向她讨饶。

和娘家闹掰之后，周桃姑的日愈发难过了。娘家嫂在她手里吃了亏，气不过，脆撕破脸，把她急着嫁人的事宣扬去。害得她颜面尽失，招人耻笑。

被人讥笑也就罢了，她持熟摊这么多年，和整日闭门不的妇人不一样，早就练就一铜铁骨，本不怕别人的闲言碎语，前男人的兄弟当面骂她没廉耻，她还能笑着给小叔盛一碗熟让他嗓呢！

周桃姑不怕丢脸，她怕的是那些在市井间窜的痞闲汉。那些喜欺怕的闲汉看她家没男人，常常用言语撩拨她，全靠她刚，才没让那些闲汉讨到什么好。但她急着嫁人的事情传去以后，那些闲汉愈发没脸没，三无不时在她家门前连徘徊，有时候竟然还调戏周大丫和周二丫！

有一次家里的门没关严实，两个嬉笑脸的**儿仗着没人，直接闯周家，把周桃姑吓得不轻，好在李乙刚巧从巷里经过，大吼一声，把两个**儿吓走了。

周桃姑此刻就像一只掉漩涡里的野猫，生命危在旦夕，谁肯拉她一把，她恨不能着对方，一辈都不放手！

如果是别人就算了，偏偏正好是她曾经相中的李乙。

她壮起胆，再次请人上门说亲，李乙和上次一样，依然没。

周桃姑不想死心，一旦死心，她和两个女儿就真的没有活路可走了。

所以李绮节上门来，她恨不能把对方当成菩萨一样在上供起来。她知，李乙很看重一双儿女，如果李绮节能帮她说几句好话，李乙说不定会改。

周家是熟生意的，酷暑炎日，或者寒冬腊月时，她们家的生意最好。周桃姑熬的香饮味不错，比别人家的郁厚重，茶也泡得好，茶汤碧绿晶莹，一看便知是用了好茶叶。

李绮节咽下一温的茶，苦涩的味从尖蔓延，继而泛起一丝甘甜。

她笑了笑“阿姑别忙活了，都是自己人，咱们自自在在说会儿话。”

周桃姑搓着双手，陪笑：“家里没什么好东西招待你，让你见笑了。”

说完这句，她才听清李绮节说了什么，愣了片刻后，看到李绮节脸上的笑容始终没有淡去，她里闪过一丝不可置信。

李绮节朝她轻轻。