浑的得意无炫耀，孟娘只能把全注意力投诸到办回礼、嫁妆这些琐碎杂务上。她现在已经攒足了劲儿，只盼着下定的那一天，让县里人好好瞧瞧，他们家宝贝闺女，结了一门好亲。

孟芳的病大半是心病，焚毁了荷包、又知李绮节不会怪罪她和杨天保订亲之后，她的病很快一日好过一日，不五天，就能下地走动。再两天，孟娘带着她去了一趟木李庵，到晚上才回县里。

这天宝珠在灶房里忙活，蒸笼里的重糕已经半熟，她掀开盖，去蒸汽，在薄片状的糕面上撒一层红、绿果脯细丝，复又盖上盖，气鼓鼓：“孟七娘的病一好，孟娘就翻脸不认人。“

李绮节挽双螺髻，穿一件丁香罩衣，坐在门槛边剥栗，闻言微微一笑。宝珠说的不错，孟芳的病才好，孟娘就不乐意让她上孟家门，而且因为心虚的缘故，比以前更防备她。

孟芳自病愈后，时不时让丫给她送吃的玩的，有时候是一盒滴酥鲍螺，有时候是一副九连环，有时候只是一枝苞待放的芙蓉。

李绮节只要收了孟芳的礼，就会备一份回礼。一来一往的，来往比以前愈发密切。

孟娘气得脸铁青，每一次都一不错地盯着丫拆开李家送过去的回礼，亲自仔仔细细检查一遍，生怕里暗藏古怪。

宝珠去孟家送回礼时，在孟家受了几回气。

李绮节便脆不回礼了，她是礼尚往来，又不是送上门给孟娘消遣。下次孟芳的丫再送礼到李家，她再三婉言谢绝。几次过后，孟芳那边没再持给她送礼，孟娘也消停了。

李绮节用一把小银剪剥栗，动作很利索，很快攒了一大碗新鲜栗，端到灶台前。

宝珠接过瓷碗，把栗倒小石臼里，用铁杵捣成细细的粉粒，预备待会儿蒸桂糖新栗粉糕。

李绮节不来细致活儿，活儿又不着她，百无聊赖之下，在灶房里转来转去，只等重糕锅，好尝第一。

忽然听得砰砰几声响，有人在外边拍门，门房在院里应答，听声音，敲门的像是个少年人。

李绮节走到门，探探脑，往外张望：莫非是李恒回来了？

门房卸下门栓，把黑油木门打开半扇，院外果真是一个形消瘦的半大少年，上一白孝帽，穿一麻布大领孝衣，脚下一双白鞋，手里提着一只麻布袋。

旁边一个十五六岁梳辫的大丫，也是一麻衣，孝布拧成的麻包。

大丫看到门房开门，连忙推一推少年。

少年眸低垂，朝门房鞠了一躬。

这是家里有老人去世，孝或是孝孙来讨百家米的。