边服侍。”

袭人不屑于与芳官对质，对潘金莲等人：“姑娘们都知，府里哪一要人，都是有规矩的。虽然如今怡红院空缺了两人，但也是要回禀了主们，才能挑人来服侍的，婢的哪里敢私下挑人呢？”

潘金莲笑：“你说的不错，家里事情虽然多，却都是有规矩的。我们从来也没听说过，大家的公会私下应允人的。必是这丫胡说，可见是留不得了。谁是她娘，叫她来将人领走。”

那芳官见自己好不容易才分到贾宝玉边，好日才过了没几天，就要被撵走，如何能够甘心？登时就闹了起来，在地上打撒泼：“我是二爷的丫鬟，姑娘是大房的人，如何能够撵我？”

潘金莲气极反笑，刚要说话，贾探就厉声呵斥芳官：“谁许你议论主是非的？我竟不知这是哪里的规矩，二事，乃是老太太和太太亲的，你是要作反了，质疑起主来了？”说着，就叫外的婆“你们还站着什么，还不将她拉去，还等着我们动手不成？”

也是这芳官平日为人不好，常与人角，外站着的婆多半都被她得罪过，闻言便一拥而上，将她拉了去。那芳官是唱戏，一把嗓最好，还正喊着什么，婆们听她说得不是好话，恐里几位姑娘们听了又要着恼，便随手拿了东西堵住了她的嘴。芳官还不肯罢休，脚下便踢腾着，婆们也恼了，自然也没少下黑手。

贾探和薛宝钗对潘金莲说：“二妹妹（）别生气，不过是个糊涂东西说的糊涂话，别和她计较。”

袭人早想借机除了芳官，见潘金莲手，乐得兴，也随声附和着。

贾宝玉本在怡红院和芳官调笑，就见来了个小丫鬟说是二姑娘、三姑娘和薛姑娘叫芳官过去，有事情要问她，芳官便急忙去了。未几，又来人叫了袭人去。贾宝玉闲极无聊，又看芳官和袭人过了许久，还没回来，又想到听人说的柳五儿被关了起来，便到议事厅来看看是怎么一回事情，说不定还能够帮柳五儿一把。

谁知刚到就见芳官被一群婆拉了来。那芳官见了贾宝玉，还以为救星来了，忙向他求救，奈何被堵住，喊叫未成。贾宝玉待要上前阻拦，几个婆却说：“这都是姑娘们的吩咐，小的们实在不敢听二爷的。”贾宝玉阻拦不及，叹了气，忙往小厅里去了。

贾探见贾宝玉来了，忙站了起来，让贾宝玉坐下不提。

薛宝钗虽未起，也对他笑着说：“你怎么来了？”独有潘金莲坐着不动，也不理会他。

贾宝玉见潘金莲面不豫，就陪着笑：“不知芳官犯了什么错，二看在我的面上，就饶了她吧。”

潘金莲不应声，薛宝钗和贾探、袭人忙给贾宝玉使，示意他不要再为芳官求情。

偏贾宝玉虽然最喜在女孩堆里打儿，却一直都是人家顺着他的，竟不懂是什么意思，笑：“芳官年纪小，又不懂事。看我的面，就饶了她吧。”

话音刚落，就见潘金莲的泪如同断了线的珠一般落了下来，看着好不可怜。

贾宝玉最是见不得女泪的，忙站了起来，往潘金莲跟前去，慌着问：“二这是怎么了？”

潘金莲哭：“芳官都要骑到我上了，你还要给她求情，这里当真是没法住了。也罢，都是我的错，我原本也不该听老太太和二太太的话，非要什么家务事，倒是惹来这些才浑然不将我当一回事。”

薛宝钗和贾探也都站了起来，一个劝潘金莲说：“妹妹不必在意那些无知才的话语，快别哭了。外的丫鬟婆都看着呢。”一个对贾宝玉说：“二哥哥怎么这样说，芳官刚挑拨了大老爷和咱们老爷的关系，就该将她打发去才是。”