元脖颈不放，：“大回来，真真是喜事，怎么也没人跟我说一声？大，我可想大了，本来还想着再也见不到大了，没想到今儿就见到了，像是梦似。大还走吗？”

元疼宝玉，知家里独宝玉十分惦记着自己，泪未，先笑，：“不走了，不过我也是刚回来，怎么没见你老太太院里？”

宝玉听元说不走了，愈加喜悦，闻听问话，笑：“我和云妹妹去找三妹妹和四妹妹了，可巧大嫂也，不然，早就知大回来了。”

王夫人脸上略略一缓。

湘云歪打量了元一番，和探惜上前拜见，好容易方都坐下。不等别人先开，湘云对贾母抱怨：“老祖宗，今天有人欺负我了呢！”

这些妹中除了元外，贾母疼湘云，问：“谁敢欺负你呢？”

湘云：“还不是周，欺负我没有父母依靠，把别人挑过剩下不要才给我两枝，跟打发个丫似。”湘云越说越气愤，周瑞家送时，她自己房里和宝玉下棋，为了这个，恼得她不得了，宝玉好说歹说，才哄她回转过来，去探惜那里顽。

原来薛姨妈送十二支，周瑞家顺路先去了梨香院，给陈四支，可巧迎也，从中拣了两支，剩下六支她拿抱厦，探和惜同住，亦收了，后方去湘云房中。湘云一见匣内空空只剩两支，立时火冒三丈，开讥嘲了几句。论宾主，以客为尊，她该先挑选，论长幼，她也不该是后一个，因此周瑞家此举着实惹恼了她。

贾母皱眉：“怎么又是周瑞家？没个消停时候。”说着，看了王夫人一。

周瑞夫妇近来没着府里大差事，但是周瑞夫妇是王夫人陪房，许多机密事都知，王夫人对湘云：“史大姑娘，周瑞家行事不妥，明儿我叫她去给你磕赔罪去。”

湘云笑：“太太不必如此，我已经不生气了，不过是两支儿，我早赏给丫们了。不过太太也得教教周了，她今儿得罪我无妨，明儿若是得罪别人，那就是一百张嘴都说不清了，别人也没有我这样好儿。”

王夫人笑赞了一句宽宏大量。

湘云回过看了满屋箱笼东西，好奇地问：“这些是什么？”

元一直和宝玉说话，但耳聪目明，将一切都听耳中，看内，闻言一笑，开：“都是里来东西，你们挑些喜拿去。”

王夫人忙：“这如何能行？原是皇太后和皇后娘娘赏了给你。”

元云淡风轻地：“既给了我，就由我主，太太不必如此。三妹妹，四妹妹，云妹妹，还有宝玉，你们都随意选罢，也给薛姨妈家宝妹妹和大老爷家二妹妹留几件，虽然咱们用都不比这些差，到底这是里来，看着面。”

元一面说，一面叫鸳鸯打开，果然都是些绸缎首饰脂粉玩意等。

元走过去随手拿一个刻丝牡丹锦匣，递到史湘云跟前，笑：“妹妹方才说是别人挑过，可巧，这是今年上，给妹妹罢。”

湘云接手里打开一看，果然满满一匣，谢过后，和探惜同分。

探和惜不敢妄动，抿着嘴笑。

元见状，长声一叹。