商富，世人皆知，若能得其银两，不知造福多少百姓。父皇，我看林大人的提议甚好，不过就是劳烦父皇亲笔褒奖，赐下一副墨宝，或者一个匾额，不知他们如何喜呢！人常说，一字千金，父皇却是一字万金呢！”

太忍不住笑了，林如海果然不拘一格，若是其他官宦，说不定早就鄙弃商贾了。

宣康帝听了，踌躇：“士农工商，若如此褒奖他们，岂非对士农不公？”宣康帝下虽缺银，实际上从心里不大看得起商贾，宣康帝最看重的乃是林如海这般的读书人。

太听了，眉微微一皱，随即展开，忙笑：“依儿看来，什么与民争利？盐商也好，寻常的行商也罢，他们并不是不劳而获，千里迢迢倒卖货，耗费人力力，只是他们所得大，便被人认为与民争利罢了，实不知商贾此举也算是造福万民了。”

这番话宣康帝倒觉得新鲜，不由得问：“这话怎么说？”

太恭恭敬敬地将折送回御前，然后笑：“各地土仪不尽相同，若没有商贾，如何通于市？北疆需要江南的米粮丝绸茶叶瓷，江南亦需北疆的匹等等，单靠自己，如何千里迢迢地去采买？商贾倒卖，虽说获利极多，却终究方便了许多，百姓不必奔波千里，亦能各取所需。何况，商贾获利多，税亦重，国库岂不是多了项？因此，咱们大可不必十分鄙视他们。就拿着这一次来说，父皇为了国库的银急得不得了，谁又能替父皇分忧解难？林大人说服盐商送钱，便是其义，义只一字，何必因为他们是商贾份，就小瞧了他们？”

太暗暗叹息，只要有用，不哪一行的人，都是人才，何必太过计较低贵贱？对于贱籍中的乐民渔民等，他也觉得甚是不公。如今国库空虚，单靠税收已不足以支撑各项使费了，开源节固然好，却也不是长久之计，唯有重用商贾，给其颜面恩典，令其死心塌地地为国钱才好，不然，国库银两不足，民怨沸腾，必致大。

太如今还不是皇帝，所有心思只能掩下，不敢丝毫，免得惹宣康帝忌讳。他现今只想着等到名正言顺继承皇位的时候，然后听依照自己的心意，缓缓地改正从前的规矩礼法，让百姓的日好过些，能，固然好，不能，也是尽心了。

宣康帝想了想，慨：“你说的话，倒有几分理。依你这么说，咱们就依了林如海所请，下旨褒奖大小盐商，择孝敬最多者赐下字来？”

太笑：“一旨意几句褒奖，却解了父皇燃眉之急，何乐而不为？”

宣康帝听了，沉不语。彼时各天灾人祸，为表天仁慈，逢灾遇难时得开仓放粮，灾后又得免税，往往一连几年都不得项，然而文武百官俸禄，各地兴修利的费，还有边疆军中所需的饷银，皇里也要吃穿住行，样样都要钱，了皇帝，才知为君者难。宣康帝看了一昨日西海沿送来请求赈灾的折，长叹一声，：“就这么办罢。”

林如海孝敬上来的几百万两银和几十万石粮，用来赈西海沿的灾情绰绰有余，还能发往闽南，修建海防，训一支锐师。

最终，宣康帝只择了四位大盐商赏了匾额，上书义商二字，并加盖玺印，其中包括吴越和崔、海两位盐商，其余大小盐商只在圣旨中名姓，极夸赞一回，赏金玉如意各一柄，奉旨前去提取钱粮的钦差念完，整个扬州城沸腾起来，无数商贾奔走相告。

林如海忙得不可开，既要和钦差清数目付钱粮，又要接受其他商贾所捐，谁不想得到圣人亲笔御赐的匾额？江南一带，也只甄家才有这样的面。

吴越等盐商磕谢恩，毕恭毕敬地将匾额挂在门上，张灯结彩，摆酒唱戏，天之音响彻扬州城，面上洋洋得意，尽是喜悦之，经过此事，他们这些商贾的也能昂首了，没见到圣人钦赐的匾额书着义字么？看谁还敢路过匾额不下。

他们虽然有钱，但是很多东西都不敢大张旗鼓地享用，贫苦庄稼人能穿的，他们就不能。当然上面睁一只闭一只时，并不在意他们私下里如何，他们平常也是样样都穿的，可是到底名不正言不顺。如今，圣旨里已经言明了，额外特许他们这几家得了匾额的大盐商用，金银珠翠可上，绫罗绸缎可上。

吴越心想，横竖银钱于他们来说唾手可得，以后年年都要孝敬些银才好，说不定圣人龙颜大悦，准许他们家的孙不必等到三代以后也能参加科举呢。