过。

史鼐哀叹不已，若想长长久久的富贵下去，便该学林如海和贾夫妇二人才对，男主外，女主内，外不贪赃，内不枉法，便是别人想对付他们，也挑不不是来。

史鼎赞同：“王家除了王腾，余者都不必理会，王腾虽有些不是，却难得有些本事，贾家倒是可和珠儿琏儿两个孩来往，赦表兄和政表兄还不如这两个孩呢。至于金陵薛家，千里迢迢的，他们是王家和政表兄的亲戚，和咱们有什么相？”

史鼐，立于世上，若想光宗耀祖，终究得有所取舍。

史鼎又问：“现今大哥的女儿都是二嫂带着？若力不足，叫我媳妇帮衬些。我瞧着侄女该取个名儿了，总不能大姑娘大姑娘地叫着，却有姓无名。”

提起襁褓之中便丧父母的侄女，史鼐一脸怜惜，叹：“不过是个孩，你嫂还能照应不周了？又不是没照应过你侄，很不必你们夫妻费心。如今大哥既去，我便为长，又是亲叔叔，总得照应着些，虽是个丫，赶明儿嫁去又多一门姻亲，不必你担心我们怠慢她。至于名字，父亲不不顾，只好由我来取了，你湘云如何？”

史鼎念了一遍，：“倒好，就叫湘云罢。”

迟疑了一下，：“前儿我在外，恍惚听说叶家舅老爷南下前见过王腾一回，不知说了什么，就是那个在赦表兄成婚时为难林夫的叶停。二哥，咱们是否该给林夫去个信儿？好心里有数？他家今年添了一位千金，咱们家虽随着贾家顺路送了礼，到底不如自个儿送去的好，何况明年二月女娃儿也就满周岁了，倒不如再备些礼送去，正好赶到冬天年礼，命心腹送礼时悄悄告诉林夫一声。”

史鼐脸上登时变，：“很该如此，你放心罢，这就打发人去。”

林如海夫妇冬方得此消息，史家大老爷原是贾舅舅家的表弟，自小也是一长大的弟，闻他早逝，难免伤心难过，林如海却是早知他的命运，倒不如何惊奇。

那年在京城史鼎请吃酒时见面，林如海亦曾提醒过史家大老爷好生保养，偏生他没放在心上，今年林如海压儿忙得没想起此事。抵达扬州时，所有账目林如海、过目，对账清查一遍，忙得焦烂额，和上任盐运使足□接了一个半月方完。那盐运使临走时，还笑说林如海太小心了些，话虽如此，却也明白林如海此举用意，毕竟自己上任时，亦如此作为，唯恐账面混，任上亏空，反而罪过落在自己上。

至于史家来人说王腾见过叶停，林如海却是莞尔，不必别人提醒，早在他听说今年新任官员中有叶停的名字，便起心防备了，只没想到竟见过王腾。

这便是友人多的好了，京城权贵十个人中有九个都是认识的，彼此或是好，或是敌对，对方有什么风草动，总能知晓几分，谁和谁见面，虽不知见面时说了什么话，但是总会知他们见过面议过事。

王腾恐怕没想到自己虽远在江南，京城里的消息却一直没断过。在史家送来此信之前，沈家、李家和苏黎等便先送了许多信儿来，不独这一件事。

过了几日，天气越发冷了，叶停犹未抵达江南，林如海命人一打听，才知他素来贵，猛得远离京城赶赴江南，昼夜兼程，不想竟病了，耽搁了一个多月方又重新启程，如今仍在途中，只打发人先来告诉一声。

今日林如海休沐，因看日甚好，便换了一件厚衣裳，披着棉斗篷，抱黛玉门顽耍。

贾听了，哪里肯同意，忙披着一件貂披风跟上来，：“天冷得很，老爷去什么？横竖也没什么好去，若说顽，园里的景致着实秀丽，不比外差，倒不如等和些了，玉儿年纪大了，老爷再带她去。”

黛玉如今已有九月，上穿着粉袄红，绣小鞋，裹着一件小小的大红羽缎面哆罗呢里的棉斗篷，斗篷连着雪帽，沿边镶以雪缎，绣以红梅，越发显得一张小脸晶莹如玉，她趴在林如海怀里望着贾抿着嘴儿笑，十分可。