说着，怜地看了林睿一。

她和林如海只有林睿这么一个儿，又是林家一脉单传，见他聪明清秀，自然如珍宝，但是由于常见达官显贵之家溺孩导致其一事无成，贾赦便是如此，又常常有富不过三代的话，因此他们对于林睿都是疼而不溺，在学业和心上教养得十分严厉，不敢懈怠。如今，谁见了林睿不称赞一句，说他青于蓝而胜于蓝。

林睿却笑：“孩儿倒和父亲一样，盼着是个妹妹呢，像苏妹妹一样聪明伶俐岂不好？听说苏妹妹如今大好了，也开始读书识字了呢。若不是妹妹，父亲怕要十分失望了，我记得母亲说过，孩儿还没世时，父亲已经在给妹妹攒嫁妆了。”

提起此事，贾不禁莞尔，向封氏：“真真你们不知，我们老爷日日都念叨着女儿，从前预备的房舍田庄商铺古玩字画就不说了，旧年好容易得了些上上等的紫檀木和绿檀木，纹理细密，清香扑鼻，老爷见了立即便说给女儿用紫檀木打一张千工步床最好，绿檀木书架不招虫蛀，让我哭笑不得。世上人人都说儿好，有好些穷人家生了女儿都溺死于桶，可见女儿家若能平安长大，殊为不易。但是别人再疼女儿，也不像我们老爷。”

封氏看了自己女儿一，：“大概世人都不如林大人通透，便是我们老爷，疼英莲也跟宝贝似的，记得你们说的苏大人亦是如此，别的，就没听说了。不过，我们和你们不同，我们并没有儿，只有这么个女儿，难免溺得过分了。”

说到这里，封氏叹了一气，满激地说起来意，：“若不是林大人，恐怕我们夫妻再也见不得英莲的面了，哪里有如今这样的日？林大人不仅救了我们英莲，还给了我们一个安之。说起林大人来，我们老爷都后悔，说林大人这样好的人，怎么他从前就那样执拗，竟不肯答应林大人请我们老爷去先生呢，如今年纪大了，有些力不从心，虽去书院了先生，也不过是林大人贴我们没了居住之所，因此我们老爷觉得十分愧疚。”

贾听了封氏这番话，十分纳罕，疑惑：“这话是从何说起？我竟不曾听我们老爷说过，只说好容易才请得甄先生去书院，和颜先生一起，外面提起来，谁不说咱们书院的两位先生博学多才，通透豁达。怎么，我们在金陵，如何救了英莲？英莲又遇到什么事儿了？”

封氏叹：“说来话长，真真是一言难尽。”说着，圈儿也红了。

贾更是不解，忙问端的。

原来去年甄士隐抱着女儿顽耍，忽然有个和尚非要化英莲去家，满嘴里胡言语，竟有些不祥之兆，甄士隐和封氏只此一女，哪肯送女儿家？故此不理睬那和尚的话。不料今年正月元宵节时，家霍起抱英莲去看灯，一时因小解将英莲放在门，不妨竟被拐抱走了，亏得遇到林如海派人去姑苏办事，认得英莲，不仅抱回了英莲，还把拐带回了应天府，从那拐手里救了好些被拐的男女孩，多不知家乡父母，都已被林如海收留了。

封氏：“听林大人派去的人说，是林大人发觉应天府下有许多拐，专门偷些三四岁大不知事且生得齐整的孩，还有富贵人家的孩，平百姓家的孩生得再好，也不如富贵人家的品格，这样的孩被拐养在僻静，待到了十二三岁，容貌挑得好了，便卖去。天可怜见，林大人派去的人恰好追那拐到了姑苏，碰到了拐抱着英莲。”

封氏暗暗抹泪，咽：“我们夫妇都是五十岁的人了，就英莲这么一个女儿，若是没了英莲，岂不是连心都没了？因此我们老爷特特去谢过林大人一回。后来林大人说我们住的地方不好，常有葫芦庙里烧香，倒得防着走。原不信，谁承想，还没正月呢，葫芦庙忽然炸供，竟真的着了打火，从葫芦庙开始一条街都烧没了，连累我们家成了一片废墟。田庄上连年收成不好，住不得，我们原说去投奔我娘家，倒是林大人重提往事，请我们老爷去书院教书，既有学生孝敬的束脩，又有书院的居所，又能和颜先生作伴，比去大如州些。我们老爷不舍离开姑苏，便应了林大人所请。如今我们已定下来了，我带着英莲特特来谢过太太。”

这一席话听得贾惊心动魄，良久方念了一句佛，：“没事就好。既然府上已是遇难成祥，竟是好生过日罢。我们老爷和甄先生是多年的情了，你何必说这些话，倒显得咱们生分？甄先生去咱们书院里教书，我们求之不得呢，还想着等睿儿十岁了，也送他去读书，免得在家里一味苦读，坐井观天，不知天下之大，人才辈。”

林睿笑：“我早就听说颜先生和甄先生的名气了，也听说咱们家的书院在江南已是首屈一指，书院建成至今不过十几年，已了好些士举人秀才，听说三年前的武状元便是从咱们书院去的，四方学都愿意过来，只恨我年纪太小，父母舍不得。”