即又说了几句，便让他下去歇息。

贾珠松了一气，自己留在江南半年有余父母就此揭过不说，还同意自己和贾琏一起练习骑，倒是意外之喜。一时回到房中，下人又来贺喜，闻得娘们说父母已替自己求娶了国监祭酒李守忠家的千金为妻，贾珠不觉红了脸，半日回不过神来。

李守忠亦是金陵人氏，贾政慕其才，又觉得他为国监祭酒，桃李满天下，显然等贾珠仕后能帮衬贾珠，故郑重求娶。李守忠素知荣国府也是诗书翰墨之族，贾珠虽为世家弟，却无纨绔之气，年纪轻轻就了学，心中自然满意非常，两家顿时一拍即合。

窦夫人想着贾珠年纪长，比他晚两年也使得，因此仍是细细查访，平常应酬际，也都常看这几家的千金小模样言谈举止品行等等。

旁人都知贾珠和贾琏考中了秀才，又富贵，前程可期，不过贾珠已在去年便与李家小定亲了，只剩一个贾琏，不少人都向窦夫人十分打听贾琏定亲了没有，又有几家太太暗示窦夫人自家的姑娘已经到了岁数等等。

窦夫人自知贾琏如今炙手可，连王家都忍不住使王夫人又来说了一回，只是被她再次婉拒了，听了众人的询问，忙笑：“我们琏儿今年十三岁了，尚未定亲，我们老太太和老爷原说了，就这一二年趁着琏儿考中，喜上加喜，替琏儿寻一门知知底的好亲。幸而琏儿虽淘气了些，模样儿才气还过得去，倒也不算玷辱了人家的千金。”

听了这话，便有人笑：“夫人这话，太谦逊了些。”

窦夫人门后不久，贾赦便替她请了诰命，乃是一等将军夫人，三四年前贾政为官满三年后，也替王夫人请封了敕命，却是六品安人，如今仍是六品。

窦夫人已经和贾母商议过，取中了陈家的小，陈小今年十一岁，模样儿生得比凤不遑多让，利气度亦不相上下，但是窦夫人看重的却是陈家家风清正，陈夫人慈和宽厚，而且陈小自小读书识字，情又稳重平和，应酬时曾经见过，实在是难得明礼义，非目光短浅之辈，其家却是长安人氏，其父位列三品，其母娘家也是大人家，姻亲甚多。

不仅如此，窦夫人还看中了陈小上面的两个哥哥，她是幺女，也是独女，两个哥哥都考中了秀才，人品才华无可挑剔，现今在国监读书。

窦夫人为贾琏择妻，先是门当对，后是小品格，最后方是父母家人的情，是否会惹祸上，因此挑来选去，唯独陈小最好，既是从贾的名单上所选，李家也满意，因此窦夫人便向陈夫人透了些意思过去。

可巧陈夫人素日和贾颇有几分情，陈大人曾得过李恂的指，夫妇二人几经打听，也瞧中了贾琏，他们看重窦夫人的情，并贾琏的外祖、姑父两家，陈大人又见过贾琏，知晓此人不似其父，因此不必贾从中说合，只需向李母透些许消息，此亲便结成了。

忙到八月将尽，此事方妥当。

与此同时，贾琏业已从江南风尘仆仆地赶回来了。

他在姑苏那里上了一年学，既有富贵公，也有寒门学，经历了不少在京城中难见的事情，虽只一年，见解竟比往常却了不止一等，人也稳重了许多，他来时没有打发人提前京送信，因而先回东院，见院中无人，不免有些诧异。

窦夫人边的丫鬟见他回来，登时吓了一，：“二爷回来怎么不先打发人说一声？”

贾琏摆摆手，：“老爷太太呢？怎么不在家？”他料想贾赦和窦夫人今日应该都在家中才是，想给他们一个惊喜，哪里想到竟扑了个空。

那丫鬟忙回答：“太太一早得了好一箱东西，打开时，都是字纸，一张又一张的，密密麻麻写满了字，不知跟老爷说了什么，老爷便和太太一起往老太太那边去了，也不知是为了什么，老爷面上气恼不似平常。”

贾琏听了，顿时满腹疑团，寻思半日不得，：“什么字纸？在哪里？”

那丫鬟笑：“都送到老太太那里去了。”

贾琏越发狐疑，忙回房去换衣裳，先前他一直住在王夫人前往贾母房中夹中影后的小小一院落，自从窦夫人门后，便接他回东院了，独占贾赦书房里的房间。