上的西军士兵上城墙，和早有准备的隆武军杀在一起，西军士兵虽然骁勇善战，但是上城的人数太少，接连被砍倒刺倒，刃分尸，鲜血溅，剩下的几个西军士兵如野兽般嘶吼连连，死死守住垛的云梯，掩护后面的同伴继续往上冲…接着，又是砰砰几声大响，其他几架云梯也搭上了城，更多的西军士兵冲了上来，隆武军的优势渐渐缩小。

龙旗稍退，甲士向前，负责保护隆武帝的御林军没有轻易战，只是排成一厚实的防线，挡在隆武帝的前面，但是他们同时也挡住了友军的来往通，隆武军的后续队补充不利，被西军不断冲上城墙。

该走了！

“程卿，谭啸、周国栋二将现在何？”隆武帝帝王气概，临走仍然保持着镇定自若的风度，向程问淡淡询问，楚军的兵不动是相对的，并不是真的一动不动，时不时也个穿调度，小打小闹的打两仗，只是不和西军决战罢了，桂林的形势如此危急，隆武帝不指望楚军来解围，只要能更积极些，起到一定的牵制作用就好。

“谭啸在全州一带，周国栋在灵渠，前锋兵已经近灵川，正与西军激战。”程问是兵尚书，对各动向了如指掌。灵渠就是湘桂运河，汪克凡投了不少本钱，随着西军近桂林，楚军也向前屯兵灵渠，绝不容他人染指。

“到临川了啊？好，好…”隆武帝，心中稍宽，临川县是桂林的北大门，不过60余里的距离，楚军兵到这里，西军决不能坐视不理，唯一中不足的是，楚军只有一支前锋队抵达灵川，如果谭啸和周国栋的主力都来了，刘文秀最少要调走一半兵力迎战，桂林就能大大的松气。

把这个意思和程问一说，程问却早有对答之词。

“陛下有所不知，谭啸、周国栋二将虽然善战，兵却比西军少，若是贸然急万一受挫，再无兵敢来为桂林解围，唯有等待郝摇旗、刘芳亮二将广西，广东、江西兵也从漓江以东赶到，几家一起合力，定能将刘文秀逐走…”

…

灵川城下，楚军和西军列阵而对，大战一即发。

和隆武帝掌握的情报不同，周国栋只在灵渠一带留下少量守军，自己却带着主力亲自来打灵川。

“灵川一定要拿下，否则咱们到不了桂林，万一陛下了意外，再没法向军门待。”周国栋用鞭一指对面的西军军阵，目光锋利如电:“西军当年风不逊于闯军，军门对刘文秀异常推许，说他在西军中是仅次于李定国的大将，今日一见他的兵，果然名不虚传，这一仗胜败难料，可不要坠了咱们楚军的威风！”

周国栋虽然年轻，这几年却一直带兵打仗，激将法用的炉火纯青，不动声间就把几个将撩拨的斗志昂扬。