送来了贺礼：一对银脖锁，每个一两重。这事轰动了密东北乡，前来贺喜者甚多，摆了四十多桌喜酒，才把贺客宴遍。人们私下里传说，钱大老爷是孙丙的半个女婿，孙眉娘是半个县令。乍听了这些话，他到很耻辱，但时间一长，也就麻木不仁了。他丢了胡须，就如剪掉了鬃和尾的烈，没了威风也减了脾气，横眉竖目的脸，渐渐变得平和圆。如今的孙丙，过上了四平八稳的幸福生活。他满面红光，一团和气，俨然一个乡绅。

三

半上午的时候，茶客爆满。孙丙脱了棉袍，只穿一件夹袄，肩上搭了一条巾，提着梁长嘴大铜壶，跑前跑后，忙得满冒汗。他原本就是唱老生的，嗓苍凉亢。现在他把戏台上的功夫用在了生意上，吆喝起来，有板有，跑起堂来，如舞如蹈。他手脚麻利，动作准确，举手投足，节奏分明。他的耳边，仿佛一直伴着猫鼓儿，响着猫琴。琵琶和海笛齐奏来的优旋律。林冲夜奔。徐策跑城。失空斩。风波亭。王汉喜借年。常茂哭猫…他冲茶续，跑前跑后，忘记了前后事，沉浸在幸福的劳动中。后院里，壶哨吱吱地响起来了。他赶快跑去提。小伙计石，一发上落满煤屑，脸抹得乌黑，更显得牙齿雪白。看到掌柜的来了，石更加卖力地拉动风箱。四煤灶上，并排坐着四把大铜壶。炉火熊熊，沸溅到煤火里，滋啦啦响，白烟升起，香气扑鼻。妻小桃红，一手拉着一个蹒跚学步的孩，要到桑集上去看闹。孩的笑脸，好像灿烂的朵。小桃红说：

"宝儿，云儿，叫爹爹！"

两个孩糊不清地叫了。他放下壶，用衣襟手，把两个孩抱起来，用结满了疤痕的下亲了亲他们的小脸。孩脸上散发着一甜甜的腥味儿。孩们发了咯咯的笑声，孙丙的心里，仿佛化了糖，甜到了极后，略微有酸。他的小步迈得更轻更快，应答顾客的声音更明更亮。他脸上的笑容可掬，无论多么拙的，也可以看他是一个幸福的人。

忙里偷一闲，孙丙倚靠在柜台上，燃一锅烟，地了一。从敞开的大门，他看到妻拉着两个孩，混在人群里，向集市的方向走去。

在靠着窗的那张桌前，坐着一个耳大面方的富贵人。他姓张，名好古，字念祖，人称张二爷。二爷五十年纪，面孔红，气极好。他那颗圆的大上，尖着一个黑缎瓜小帽，帽脸上缀着一块长方形的绿玉。二爷是密东北乡的博学，捐过监生，下过江南，上过北，自己说与北京城里的名赛金有过一夜风。天下的事，只要你提，没有他不知尾的。他是孙记茶馆里的常客，只要他老人家在座，就没有旁人说话的份儿。二爷端起青茶"碗，摘下碗盖，用三指着，轻轻地去碗面上的茶沫，一气，啜一小，哒哒嘴，：

"掌柜的，这茶，为何如此地寡淡？"

孙丙慌忙磕了烟袋，小跑过去，哈腰地说：

"二爷，这可是您老喝惯了的上等龙井。"

二爷又了一小，品品，：

"毕竟还是寡淡！"

孙丙忙：

"要不，给您老烧个葫芦？"

"焦一！"二爷。

孙丙跑回柜台，用银钎住一个罂粟葫芦，放在长燃不息的豆油灯上，转来转去的烧烤着。怪异的香气，很快就弥漫了店堂。

喝过半盏泡了婴粟葫芦的茶之后，二爷的神儿明显地提了。他的目光，活泼泼的双鱼儿也似，在众人的脸上游走着。孙丙知，二爷很快就要谈阔论了。面黄肌瘦的吴大少爷，龇着让烟茶熏染黑了的长牙，哑着嗓问：

"二爷，铁路方面，可有什么新的消息？"

二爷把茶碗往桌上一蹾，上一噘，鼻一哧哼，有成竹、居临下地说：

"当然有新消息。我跟你们说过的，咱家那位铁杆的朋友广东江华先生，是万国公报的总主笔，家里开着两台电报机，接受着来自东洋西洋的最新消息。昨天，咱家又接到了他的飞鸿传书——慈禧老佛爷，在颐和园万寿，传见了德意志大皇帝的特使，商谈胶济铁路修建事宜。"

吴大少爷拍手：

"二爷，您先别说，让小的猜猜。"

"你猜，你猜，"二爷，"你要能猜对，今日各位的茶钱，张某人全包了。"

"二爷豪，真乃情中人也！"吴大少爷说，"我猜着，咱们的万民折起了作用。铁路要改线了！"