有这么个母亲反面教材，伊丽莎白对艺术极度厌恶也就再自然不过了。事实上，任何的过度思考——她称之为“脑大的”——在她中都属于“龌龊”的事情。她觉得真实的人、面的人——也就是那些打松、参加阿斯科特赛会、去考斯驾游艇的人——都不算脑大的。他们可不去从事写书这蠢事儿，也不去摆画笔这玩意儿，还有那些个学问的想法，像社会主义什么的。“学问”在她的词汇里可是个挖苦的词儿。当她碰巧遇见一个宁愿一生无分文也要搞创作，而不肯委于一家银行或保险公司的真正的艺术家时（确实有那么一两回），她对他的鄙视要远远超过对母亲圈里那些业余好者的鄙视。一个男人，居然故意躲开好面的事情，而献到一些没有路的无用之事上，这真是太可耻、太丢人了。她很害怕成为老女，但她宁肯忍受一辈又一辈的独生活，也不愿嫁给这样的男人。

伊丽莎白在黎呆了不到两年，她母亲便因中毒突然去世了。奇怪的是，其实她早就应该死在这上了。在这个世界上，留给伊丽莎白的只有不到一百英镑。她的婶婶和叔叔随即从缅甸打来电话，叫她来跟他们一起住，并说随后会有一封信寄到。

莱克斯恩太太曾对这封信上好生思忖了一阵，她双咬着钢笔，俯下那张瘦弱的三角脸看着信纸，就像一条沉思的蛇。

“我觉得我们必须要让她过来，怎么着也得住上一年。多么烦人啊！可是她们这女孩儿只要长得差不多的话，一年内就可以嫁掉了。我怎么对这孩说啊，汤姆？”

“怎么说？嗨，就说她在这儿找个丈夫要比在国内容易得多。类似这样的话，你知的。”

“亲的汤姆！你的话真是没法儿照办！”

于是莱克斯恩太太写：

“当然喽，这是个很小的地方，我们有很多时间都在丛林里。恐怕习惯了黎的繁华之后，你会觉得这里枯燥透。不过说真的，这小地方对于你这样的年轻女孩儿也有好。你会发现，自己在当地的圈里简直就是公主。未婚男士们都很孤单，他们会非常兴同女孩往的…”

伊丽莎白了三十磅买了夏装，随即启程上路。在翻的海豚的呼中，船破狼穿过地中海，沿着苏伊士运河开一片惹的、珐琅般的海域，而后又了碧波浩瀚的印度洋，看到船靠近，一群群飞鱼吓得掠过海面。到了夜间，海泛着磷光，船首的航迹有如一支带绿火的箭飞。伊丽莎白“”海上生活，她喜夜里在甲板上舞，船上的每个男人都争着给自己买尾酒，还有那些甲板游戏，不过，一等到其他年轻女孩参加来的时候，她便厌烦了。母亲两个月前刚刚去世，这对她无关要，她从未怎么在乎过自己的母亲，而且这儿的人对她的情况也一无所知。经过两年的俗生活之后，能重新呼到财富的气息，真是太了。倒不是说这儿的大多数人多有钱，但在船上，人人都表现得很有钱。她知，自己会上印度的。从其他乘客的谈中，她已勾勒一幅印度的画面。她甚至还学了几个必要的印度斯坦语词组，像“idherao”、“jaldi”、“sahiblog”分别是“过来”、“快”和“白人老爷”的意思。——译者注什么的。她还提前验到了俱乐那惬意的氛围，吊扇着，光着脚丫、缠着白巾的男孩恭恭敬敬地行额手礼；肤晒成古铜、留着修剪小胡的英国人在场上来回奔跑着击打球。人们在印度的这生活，简直跟真正变成有钱人一样妙了。

他们穿过碧绿而闪耀的海面驶了科坡，这儿的海和黑蛇都爬上来晒太。一队舢板争抢着迎面而来，驱船的人脸黝黑，嘴让槟榔染得比血还要红。伊丽莎白跟朋友刚一下船，两个船夫便连忙喊着哀求，他们的船正对着舷门。

“您可千万别跟他走啊，小！别跟他！他是个坏人，不适合拉小您的！”

“您千万别听他胡说，小！肮脏下贱的家伙！他在耍鬼把戏呢！下的土著把戏！”