羊线，是他有先见之明地在医院或者别的地方偷的。我们又拿一盒烟卷跟他换了十段羊线。那是发朽的脆玩意儿，都是差不多六英寸长的小段。天黑后，诺比把羊线浸透，直到变后再一段段接起来。现在，我们都有了——钩、竿、线、浮和羊线。我们随便在哪儿都能挖到蚯蚓。那个池塘里全是鱼！大的带条纹的鲈鱼吱吱叫着要我们去钓！我们躺下睡觉时仍兴奋不已，连靴都没脱。明天！明天要是能去就好了！但愿战争把我们忘了，只要一天就行！我们下定决心，只等过名就上开溜，一天不回来，即使回来后会为此被以最严厉的战场惩罚，也在所不惜！

唉，我想后来的事你能猜到。名时，命令下来了，我们要收拾起所有装备，准备好在二十分钟内开。我们顺着大路行军行了有九英里，然后上了卡车，被运到前线的另外一。至于那个杨树之下的池塘，我从来没有再次看到或听说过，我想它后来会被芥气毒掉。

自那以后，我从来没钓过鱼，好像总没机会。那之后，是等待战争结束，然后像所有别的人一样拼命找工作，然后我找了份工作，工作也找到了我。我是某个保险公司办公室前程远大的年轻人——那积极的商界年轻人，年富力，前程似锦，这是在克拉克大学招生广告上读到的——然后我就是那常见的受人践踏、一星期挣五镑的人，在远近郊有座半独立的园住宅。这人是不会去钓鱼的，跟票经纪人不会去采摘报一样，那是不合适的行为，提供给他们的，另有其他类的娱乐方式。

当然，每年夏天我都有两星期的假期，你也知那假期，在吉特、雅莫斯、伊斯特本、哈斯廷、伯尼尔斯、布赖顿等，每年都稍微不同，视公司的业绩而定。跟希尔达这女人在一起，假期的主要特，就是没完没了在心里合计包膳的宿舍老板又骗了我们多少钱，还有告诉孩们不行，他们不能买新沙桶。没几年前，我们去了伯尼尔斯，有个晴天的下午，我们顺着码闲逛，它差不多有半英里长，一路上都有些伙计在钓鱼，拿的是在海里钓鱼用的又短又的鱼竿，竿有几个小铃铛，他们的鱼线则往大海里放了有五十码长。这钓法有闷人，他们谁也没钓到鱼，但仍然在钓。孩们很快就烦了，吵着要回海滩。希尔达看到有个伙计在往钩上穿海蚯蚓，她说那让她到恶心，可我还是多逗留了一段时间，走过来走过去。突然，有个铃铛响声大作，一个伙计在绞着收鱼线，人人都停下来看。一没错，鱼线、铅坠拉上来了，线那是条很大的比目鱼（我想是条鲆鱼）在挣来扭去。那个伙计把它摔在码上的木板上，它在上下扑打着，漉漉的，闪着光，背是灰而且疙疙瘩瘩的，白肚，还有那海的新鲜咸味。我心里似乎不知怎么被动了。

我们走开时，我随随便便说了一句，只是为了试试希尔达的反应：

“我有想趁我们在这儿，也去钓下鱼。”

“什么！你去钓鱼，乔治？可是你本不会钓，你会吗？”

“噢，我以前可是钓得很的呢。”我告诉她。

她照常隐隐约约不赞成，不过也没怎么想得太多，只是说我去钓鱼的话，她不会跟我一起去看我把那些恶心人的又又的玩意儿穿上鱼钩。然后突然，她想到我如果去钓鱼，就需要买些装备，也就是鱼竿、鱼线什么的，要上差不多一镑钱，单是鱼竿，就要十先令。一转，她就发脾气了。你是没见过希尔达这人听到要浪费十个先令时的反应啊。她气势汹汹就来了：

“浪费钱买那玩意儿！荒唐！那样又破又短的东西他们竟敢卖十先令！真不要脸。你这把年纪，还钓鱼呢！就凭你这么一个五大三的男人。别那么宝宝气了，乔治。”