来滋就遇到年馑，已无任何抱负可言，唯有救灾赈济是命。诚恐宵小之等待从中克扣对百姓犹如雪上加霜，以先生的品格和声望正堪此重任，暂且搁县志编撰，先救民人度过饥荒，你再续修县志…”朱先生慨然击掌：“书院以外，啼饥号寒，阡陌之上，饥民如蚁，我也难得平心静气伏案执笔；我一生不堪重任。无甚作为，虚有其名矣！当此生灵毁绝之际，能予本县民人递送一救命饭，也算了一件实事，平生之愿足矣！”朱先生亲自召各仓总乡约联席会议，对人了数目，发放赈济粮。他亲临本县原区山区和川地区的三十余个仓里，监督检查发放舍饭的地，把那几位编撰县志的文人先生分派到仓里，专司赈济粮的数目账表，力主灾粮一定要一粒不漏地吃到饥民中堵营私舞弊的漏。朱先生一布衣，到各个仓里巡查。第一次到河仓视察时，仓里为他备下一桌饭，四碟炒菜，一盘雪白的蒸馍。朱先生看了一，就拿起一只碗到舍饭场上舀来－碗小米粥喝起来。仓里的总乡约和他的幕僚目瞪呆，连声检讨自己失职。朱先生指令他们端上盘里的蒸馍和碟里的炒莱，一起走到舍饭场的大铁锅前，一齐倒去。朱先生说“你给民人说说这馍是用啥粮蒸来的？”总乡约瞅了瞅拥挤着的饥民，吓得面蜡黄不敢吭声。朱先生说“青天白日旗下，无须挤眉悄悄话。你敞开咙向民人说——”总乡约刚说用赈济粮来招待朱先生的原委，站在前的饥民便跪下了，后的人一拨一拨无声地跪下来，整个舍饭场上鸦雀无声。朱先生满脸淌着泪珠说：“谁忍心从饥民里叼，谁还能算人吗。”

一月后的一个黄昏时分，孝文骑着一匹走白鹿镇，一笔的黑制服，腰里束着一黑带，大盖白圈儿黑檐帽，不停蹄地走白鹿仓，向田福贤恭恭敬敬施了一个举手礼，然后解开挎包取一瓶酒一包心一包南糖一包笋共四样礼，诚恳他说：“不成敬意哦田叔…”他随后把同样一份礼送到鹿霖手中（穿过村巷路经自家门时没有驻足停步），仍然是那句至诚的话：“不成敬意哦霖叔…”

到滋县保安大队仅仅一月，孝文复原了信心也恢复了，接受过十天军事练之后，他就被调到大队去文秘书手，可望将来有辉煌的发展前程。他早已谋划确定，第一次领晌之后，就去酬答指给他一条活路的恩人田福贤和鹿霖，再把剩余的钱给小娥，那个可怜人儿想吃舍饭怕也挤不动抢不到手哩！鹿霖让人炒下一盘和一盘自生的黄豆芽招待孝文。酒过三巡之后，鹿霖好心地告诉他：“好咧好咧倒是好咧！那个货死了，你也就一心注定在县上你的差事…”孝文直着问：“谁死了你说谁死？”鹿霖轻淡不屑的样：“就是东窑里那个货…”孝文失控地站起来：“你说她…饿死了？”鹿霖着他的肩膀让他坐下来才说：“不像是饿死的，像是被人害死的，炕上有血…”

一奇异的臭气在村庄里浮游，村人们以为是野狗吃剩的死尸在腐烂，找遍了荒园坟岗土壕却不见踪迹。那令人恶心窒息的臭气与日俱增恶臭难闻，有人终于发现臭气散发的源在村东慢旁边的窑，报告了族长白嘉轩。白嘉轩对二儿孝武说：“你叫上几个去看看，咋么回事？”白孝武和一帮族人来到慢坡跨上窑院，恶臭熏得人不断地恶心呕起来，臭气的确是从窑里散发来的。窑门上拴着一把提盒笼形的铁锁，独扇木板门不留隙，窑窗的木扇也关死着，窗扇细微的夹里一片黑暗。有人开始追忆，似乎有好多天这窑门一直锁着未见开过，似乎好久未见那个婊到集镇上去了；有人断定她肯定饿死在窑里了，有人立即指铁锁锁门证明她本不在里，说不定她杀死了某个野汉逃跑了。无论如何，恶臭确凿是从这孔窑里散发来的，孝武在纷纷的争议中拿下主意，吩咐两个扛着镢的汉说：“把窗扇砸开！”两声脆响之后，两个砸烂窗扇的汉争抢着把伸窗，同时大叫一声跌坐在窗台下，吓得妈呀爸呀直叫。孝武走上前去扒住窗台往里一瞅，立时骨惊然发倒立，一个一丝不挂的女人趴伏在炕边上，一条脚搭吊在炕边下。孝武瞅了一就捂着鼻退到窑院来。既然这个女人饿死在窑里，是谁从外边锁上了窑门？人们纷纷挤到窗台上去看究竟，又噢噢惊叫着急退到窑院里来。孝武又指使那两个汉砸开窑门上的铁锁。俩人说啥也不再冒险了，孝武从他们一个手里拿过镢走向窑门，咣当一声砸掉铁锁，一脚蹬开独扇门板，嗡的一声，苍蝇像蜂一样在门盘旋，恶臭一下扑门来。孝武又指使几个小伙爬上椿树去采些树枝，在窑院里燃起麦草，把椿树的枝叶覆盖到火上，烧苦味的烟，驱散扑到窑院里的苍蝇。他又带着三个小伙抱着柴草和椿树枝叶窑，在窑火熏烟