的平完饭钱，向其他两个人挥挥手，三人上了卡车，又呼啸着开走了。

半夜不来吃这顿饭国就在县待下去了，待上半个月到二十天，又返回山西沁源；吃了这顿饭，知延津就在一百多里外，第二天一早，国搭上长途汽车，去了延津。过去觉得延津跟自己没有关系，现在想起妈曹青娥临终前要找的那封信，觉得跟自己关系很。当时找到姜素荣来的那封信，觉得妈已经死了，再给姜索荣打电话没有用；现在觉得妈虽然死了，他想找到姜素荣，问一下姜素荣，妈想找她要说和要问的话。妈已经死了不能问妈，问妈想问的姜素荣，说不定也能问个丑寅卯。既然八年前姜素荣和吴西的后代有了联系，说不定到了延津，连吴西的底细，也能打听来。吴西虽然已经死了二十多年，保不齐吴西临终之前，会留下什么话。八年前那封信上说，吴西的孙从咸到延津来，要见曹青娥；八年前曹青娥没理会这件事，临终前却又惦记着这件事。不碰到延津人想不起从到尾这些事，见到三个延津人，国突然想将这些事从至尾个明白。初想明白是为了妈曹青娥，再想明白是为了国自己。自己跟七十年前的吴西，冥冥之中似乎有什么联系。不说他是自个儿另一个姥爷，七十年过去，两人的遭遇就有些相同，起码门找人是假找是相同的。既然门找人是假找，虽然吴西后来把曹青娥也就是巧玲丢了，怎么一辈再没回延津呢？清楚这些事对吴西和曹青娥没有什么，吴西和曹青娥都已经死了；但清楚它们，说不定能打开国现在的心结。一把钥匙开一把锁，没想到这把钥匙，竟藏在七十年前。这时又突然明白，昨晚了县，除了觉得心不，还对这里到亲切，原来以为亲切的是县，谁知不是县，而是县跟延津离得近。他一辈没去过延津，没想到跟延津有这么密的联系。临离开县“瑶池洗浴城”国给县的朋友陈奎一写了一个纸条。纸条上没告诉陈奎一他要去延津的事。没告诉这件事不是有意背着陈奎一，而是关于去延津之事，叶叶说起来太复杂，一句两句说不清楚。国写：老陈：

山西家里有急事，我先走了。这次能见到你，我很兴。我改日再来吧，咱留言面叙。你多保重。

国

写好，知洗澡堂有人与陈奎一不对付，没把纸条给洗澡堂的人，给在“瑶池洗浴城”门摆烟摊的一个中年妇女；看中年妇女有些不乐意，便买了她一盒烟。然后去长途汽车站，坐车去了延津。

到了延津县城，国才知延津县城之大。比县和山西沁源的县城大多了。县城正中有一座宝塔。塔院外是一条津河，浩浩，从县城中间穿过。河上有一座桥，桥上桥下，皆是挑担的、推车的、卖菜的、卖的、卖果的、卖杂货的；县城有几只大喇叭，里面播着豫剧、曲剧和二夹弦；除了这些河南戏，竟还有锡剧和晋剧；便知延津是个四方人走动的地方。这么大一个县城，想打听一个只知姓名不知地址的人并不容易。国从上午问到中午，从东街问到西街，从北街问到南街，没问个所以然。这才知昨天夜里在县街，那三个延津人不知姜素荣为何人，不是妄说。八年前姜素荣给妈曹青娥写的信上，倒有姜素荣的地址和电话；那封信国还留着，一开始放在沁源县家庄，后来放到县城南关租的房里。他想给沁源的夫宋解放打个电话，让他去南关家里找这封信，告诉他地址和电话；但又怕假找庞丽娜和老尚的脚，只好继续用嘴在延津县城问下去。也是功夫不负有心人，在县城北关火车站，问到一个卖酱兔的，正好姓姜，是姜素荣的本家；经他指，这才终于在县城南街剧院北侧，找到了姜素荣家。

姜素荣是个三十七八的妇女，她的爷爷叫姜龙。曹青娥活着的时候。给国说过延津和姜家的事，国脑里，对延津和姜家大有个印象。待见到延津和姜素荣，还是和脑里想的不一样。四十年前曹青娥来延津时还没有姜素荣，姜家还在弹棉，如今姜家不弹棉了；从姜龙姜狗一代到现在。姜家由十几变成五六十，啥的都有。姜索荣开了一个杂货铺，卖些烟、酒、酱油、醋、咸菜疙瘩、方便面、各饮料和矿泉，门还有一个冰柜，卖些冰和雪糕等。杂货铺的名字就叫“素荣门市”没打问姜素荣家地址之前，国已在南街来来回回走了三趟，也没留意这个门市的招牌。姜素荣问明国的份，不明国的来意，一开始以为国在河南有棘手的事找她，或借钱，或借，便有些警惕；待国说清是为了打听些往事，姜素荣才放下心来。接着听说曹青娥去世了，叹一番，说：“没跟这位姑见过。”

待国问到八年前，吴西的孙到延津来，她给山西沁源家庄曹青娥写信，让曹青娥到延津来，到底要说个啥，姜素荣却一问三不知。国：“大表，那封信不是你写的吗？”

姜素荣：