杀我？”

但倪三家一断顿，就去集市的摊铺上拿东西。拿张家的葱，王家的米，李家一条。过去姜虎卖馒时，倪三还拿过姜虎的馒；如今换成吴西卖馒，倪三倒从无拿过吴家的馒，证明心里给吴西留着面。吴西当时大闹延津城也是虚张声势，差错杀了一只狗，现在见了倪三，也不借题发挥，双方不远不近，保持一段距离。

日一天天过去，半年馒卖下来，吴西发现自己不喜卖馒。发面、面、蒸馒是个力气活，他倒不怵；卖馒不用力，他倒不喜。不喜卖馒不是不喜馒或卖，而是卖馒老得跟人说话。前年跟师傅老曾学杀猪时，到了年关，师傅老曾的老寒犯了，走不得路，吴西那时还叫杨百顺，一人上阵，门杀猪，老得跟人打，跟人说话，心里就有些犯怵。但卖馒的犯怵和杀猪时的犯怵又有不同。杀猪时跟人说话，应对的只是一。一天只在一个主顾家杀猪，多两家，还好应付。而且杀猪主要是杀，说话还在其次；就是说话，在张家杀猪，与在李家杀猪同一个路。话准备一，可应付多家。如今卖馒是在十字街，买馒者人多嘴杂，一人一个长相，一人一个脾气，一人一个说话的路数。生意跟人说话。又与平日说话不同，平日说话照着自己的心思，生意得照着别人的心思，见什么人说什么话，一天馒卖下来，卖馒不累，说话累，到了倪三打更，浑像散了架。这时想起来，还不如过去给人挑，挑不用多说话，只讲把力气；一个挑的，主顾还讨厌你多嘴多。在十字街卖馒，有时也碰到熟人，如牧师老詹、竹业社掌柜老鲁，还有卖葱兼给老詹骑脚踏车的小赵，与生人说了半天话，见到他们，倒觉得亲切。接着又觉得，日过得累不单是不喜卖馒，比卖馒更累的是，他与吴香香不对脾气。不对脾气不是说她曾唆使吴西杀人，吴西与她不亲；比让去杀人更让人疼的是，过起琐碎日，两人说不到一起。杀人是一时的事，过日可是细长。吴西跟人说话吃力，吴香香跟人说话不吃力。两个人在说上不一个秉，办起事来就更加不一样了。吴香香看吴西卖一天馒下来，因为个说，就累得浑像散了架，先在嘴上，就有些看不上他。看他舞社火，能把阎罗舞成潘安；到得前，却是一个闷嘴葫芦，连话都说不到上，何况？在外边不会说话还在其次，两人回到家里，不是发面，或是面，或是蒸馒，吴西也皆无话。甚至夜里到了床上，起那事，吴西也无话垫着，上来就，让吴香香哭笑不得，比不还让吴香香憋得慌。吴香香娘家是吴家庄一个匠，她爹就是个闷嘴葫芦，她娘是个快嘴。她爹一天说不了十句话，她娘一天得说一千句话；话多不一定能占上风，还看谁能说到理上。问题是她爹话虽少，但句句也说不到上；她娘话多，不在不在上，都将那十句给淹了。吴家庄都知，老吴家是老婆主，男人只是个摆设。吴香香在说话上像她娘。但她娘不识字，话虽然多，一多半是胡搅蛮缠；吴香香上过三年私塾，话能往理上说，不但能往理上说，偶尔还能抓住事情的骨节，正是因为这样，更能挑人的病。吴香香当初嫁给姜虎，姜虎虽也不说话，但脾气犟，动不动就打人，吴香香降不住他；“娶”了吴西，吴西虽然大闹过延津城，但日过久了，发现他为人事懦弱，便知他的大闹延津城也是一时逞能，也就不怵他，反倒事事压他一。渐渐，在吴家馒铺。也像吴家庄老吴家一样，十件事有九件事，全由吴香香主。吴香香像个男的，吴西倒像女的，吴西“嫁”给吴香香，倒也名副其实。到十字街卖馒，有时是吴西一个人，有时是夫妻两个人，全看家里忙闲。如果是夫妻两个一块卖馒，来买馒者，皆与吴香香说话，不与吴西说话，好像吴西是个摆设。一些狼弟，买馒时，也与吴香香说些风话，占些嘴上的便宜；吴香香也是兵来将挡，来土掩。狼弟拿起篓里的馒，在手里掂了掂：“馒不大呀。”

吴香香知他说的是另一个意思，便说：“给你蒸个山？你吃得下吗？”

狼弟盯着吴香香的脯：

“也不白，没那个馒白。”

吴香香肤白，在县城是了名的。吴香香：“那个馒白，你吃了得给我叫娘。”

吴家馒铺平日蒸馒，逢年过节，也蒸包。狼弟：“哎哟，包里没馅呀。”

或者：

“馅里没。”