但新续的师娘过门之后，却让杨百顺大失所望。首先失望她的长相。杨百顺见过在镇上卖驴火烧的老孔，虽是五短材，也不大，但浑上下净净，面还有几分白，说话声音也细，像个女的。杨百顺想着老孔的妹，也一定是个细手细脚的女人。没想到三月十六那天晚上，师娘一下轿，把杨百顺吓了一。灯笼之下，师娘五尺五，刀条脸，颧骨，薄嘴，肤焦黑，鼻窝里还有一撮雀斑。她一说话，又把杨百顺吓了一，声音壮嘶哑，背着听声，就是个男的。她和老孔一母同胞，没想到兄妹二人，差别竟这么大。哥长得像个女的，妹长得像个男的。杨百顺曾劝过师傅续弦别再挑人，没想到师傅为了早续弦，也矫枉过正，太不讲究了。当然，师娘长得好坏，跟杨百顺没啥关系。师娘过门之后，长相虽像男的，但说话办事，还是个女的。清早也梳盘髻，还打胭脂，会饭，会针线。过去三年曾家没有女人，屋里屋外，皆一团麻，还泛一霉味和臊味，师娘过门三天，把屋里屋外打扫得净净。难得的是师娘虽然长相凶狠，但脾气却好。与人说话，没开先笑；同样一句话，两说法，她拣的是好听的那一面，坏话也让她说成了好话。但正是因为这样，杨百顺当初的想法就落了空。杨百顺原以为师娘过门之后，与老曾的两个儿会火不相容，他好鹬相争，渔人得利，没想到师母过门五天，没别的，先给老曾两个儿每人了一件夹袄，新表新里；又给他们每人了一双新鞋。两个儿穿上夹袄和新鞋，倒也喜。师娘接着说，等过了麦收，就给他们张罗媳妇。这媳妇不是空的，而是早有两个人，存在她心里，一个是她的外甥女，一个是她的表侄女。下她刚曾家门，事情千万绪，待诸事消停了，她亲自，没个不成的。两个儿本来对后母充满敌意，就等找个茬开战，但前有夹袄和新鞋穿着，后有媳妇在麦收后等着，他们也就偃旗息鼓，反倒对后母有些激。亲爹遇事还与他们争个低，一个后娘刚门，倒把事一件件办在心坎上。两个儿倒争着讨好后娘。杨百顺看着也是着急。也看这个师娘有些手段，用一件夹袄、一双新鞋和一句空话，就兵不血刃，释了曾家二兄弟的兵权。接着让杨百顺失望的是，这个师娘过门之后，见到杨百顺和见到别人一样，也是没说话先笑，但笑归笑，看到一个小徒弟每天往返三十里学手艺，没个住，竟和老曾的两个儿一样无动于衷。换言之，她没过门，借宿的事也许跟曾家的两个儿还有商量，他们不过是意气用事；现在师娘了门，把曾家当成了自己家，啥事都经过思量，这事倒彻底难办了。

但师傅老曾的看法与杨百顺正相反。该不该续弦，他曾一腔顾虑，左思右想了三年。除了顾虑儿，也怕再遇上一个像他前妻那样的人。杨百顺听剃的老裴说，老曾死去的老婆，生前是个泼妇。当年嫁过来三个月，除了跟老曾不对付，也跟街坊邻里吵了个遍。同样一句话，两说法，她拣的是难听的那一面，好话也让她说成了坏话。别人与人吵架，自己也会生气；老曾老婆与人吵过，该吃吃，该喝喝，倒在炕上就能睡着，留下老曾一个人生闷气。老曾年轻时脾气暴躁，后来越来越没脾气，除了是杀猪杀的，也是被死去的老婆耗的。现在老孔的妹了门，不但不像前妻一样与老曾胡闹，反倒天天对老曾笑，没句坏话。好饭，总把第一碗饭盛给他；吃了上一碗，再盛下一碗；晚上睡觉之前，还端给他脚。师娘过门一个月，师傅老曾不但没有消瘦，脸反倒胖了起来；过去说话声音低沉，现在也昂起来。昂之余，早把杨百顺借宿的事忘到了脑后。过去对这事还说一说，现在连提也不提了。或者说，他和师娘一样，认为事情本来就该这样。过去师徒二人门杀猪，不问路的远近，现在师傅老曾说：“最好别超过五十里。”

杨百顺：

“为啥？”

老曾：

“当天能赶回来。”

杨百顺心里更叫苦不迭。过去师徒二人门杀猪，杨百顺盼着路远，不盼路近。因为路近当天就得赶回来，师傅赶回来在家歇着了，自己还得跑夜路赶回杨家庄；路远倒能和师傅消停下来，一块住在远村里的主家。现在师傅天天要赶回来，门不超过五十里。自己就要天天跑夜路回杨家庄。天天跑夜路倒也没啥，杨百顺接着不痛快的是，师傅说话也改了样。过去师徒二人说话，都是竹筒倒豆，直来直去；现在师傅说话，也开始打弯了。门不超过五十里，师傅本来是为了自己，但他反倒说：“早去早回，你回家也少赶夜路。”