向前抬起不好意思地笑了，说：“你要是迟回来十分钟，我就会把你的鞋重新钉好的。”

于是，叶推着丈夫，来到了客厅。

向前赶快在一个小柜后面拉了他的“百宝箱”叶看见，卧室床下所“丢失”的鞋都在这里。有她的，也有他的，有些完好无缺的鞋被丈夫拆成一烂包；有些拆烂鞋又被他重新钉缀了起来。她刚才要寻找的那双灰颜的布鞋，一只显然拆烂后已经钉好，另一只鞋分只有不大一小了。她这才想起，她刚门时听见这里有叮叮咣咣的声音——原来他不再是修理其它东西，而是在学着钉鞋哩！叶不免饶有兴致地拉了把小凳坐在丈夫面前，说：“你钉，叫我看看你的手艺怎样了！”

向前立刻摆开架势，起工，开始为妻“表演”他两只手有力而灵巧，已经满象个熟练的钉鞋匠了！不过，由于在妻注目下作，显得有些张，锥好几次险些戳在指上！

叶看着，一直忍不住笑。这不是为他的窘态失笑，而是她真的到兴。那双长期转方向盘而磨练来的手，是那样充满活力和机巧！他现在就可以说是个的钉鞋匠了！还不到十分钟，那只鞋就钉好了。

向前把鞋递给她，添了添嘴，不好意思地说：“你试试，看什么地方不合适？”

叶把脚上的泥鞋脱掉，穿上了那双被“钉好”的灰布鞋，站起走了几步，兴地说：“和原来一样合脚！”有什么能比得上妻的夸奖更令他兴奋呢？

几天以后，叶就把向前要去钉鞋的打算，给公公和婆婆说了。

李登云和刘志英都惊得张大嘴。他们当然表示了反对的态度。

“家里又不是没钱嘛！我和你爸除过你们，这辈还有什么牵挂！只要你们需要，你们就尽量，何必…”刘志英着急地对儿媳妇说。

“不是钱的问题…”叶说。

“那是？”李登云瞪大了睛。

叶接着就给两个老人讲了许多理。虽然局长书记都是一辈“说理”的人，但有些理他们原先未必就懂。经儿媳妇一番开导，才使他们接受了一些有关生活的“新思维”

既然儿媳妇这样在“理论上”和“实践上”支持儿去当钉鞋匠，李登云夫妇尽心里仍然有些“那个”最后也都勉同意了。唉，是呀，对他们来说，仍然还存在个“面”问题，但只要儿媳妇乐意，他们还再能说什么呢？

叶立刻亲自，为丈夫办好了营业执照。市工商局理规定，鞋匠一律要在二街熟摊对面营业。向前在家各准备，叶又跑着为他“买”了个活的地和一个市容要求而特制的铁框图；铁框图挂上一些醒目的红布条以及写着“李记钉鞋铺”的招牌…这其间，武惠良曾匆匆到他们家来过一次。地委已决定调他去叶和向前家乡原西县去任县委书记。前团地委书记是来向他们夫妻告别的。惠良已和丽丽办了离婚手续。这对当年的恩夫妻终在时代的大中分手了。他们的分手是友好的；因为迄今为止，他们实际上仍然存着相的情。关于他们各自未来的个人生活安排，现在还很难预测，杜丽丽声称，她一辈准备过独生活。她举列说，当代中国许多著名女作家都离了婚过独生活，这有利于创作事业。她和省上“第五代人”诗人古风铃的关系依然照旧；尽见面不多，但两地书信不断。