两个攉煤工跟一个斧工。每当一茬炮放完，就要赶挂荐支棚。这千钧一发的时刻，动作要闪电般快，否则引起冒，后果就会不堪设想！这时通常都是班长一声呼喊，人们就从回风巷冲了掌面。上矸石岩土哗哗跌落着，斧工抱起沉重的钢梁，迅速挂在旧茬上；同时，攉煤工象手术室给主刀大夫递械的护士，张而飞快地把绷的荆笆和搪采递给师傅，还要腾手见针刨开煤堆，寻找底板，栽起钢，升起，扣住梁茬，以便让师傅在最短的时间里把“叭”一斧锁住…所有这一切都在张而无声地行，气氛的确象抢救垂危病人的手术室——不同的只是他们手中的械都在一百斤以上！更困难的是，在这密匝匝糟糟的梁煤堆下面，危险的、暗藏杀机的煤溜还在疯狂地转动着。在张、快速、沉重的劳动中，人们在低矮的巷里连腰也直不起来，东躲西避倒腾一百多斤重的钢铁家伙，大都在失去平衡的状态下行；而且稍有不慎，踩在残暴无情的溜上，瞬息间就会被拉扯成一堆泥！

只有将破碎的空棚架好，安全才有了保障。这时候，班长们一般都蹲下休息了，攉煤工这才起大铁锨，把炸下来的煤往溜上攉…一班三茬炮，每茬炮过后，都要行这样一番拼命，一天的时间就在这样张而繁重的劳动中缓慢地过。一般情况下，八小时很难结束工作，常常得十来个小时才能上井。

每当一茬炮过后，支架完棚，茬长们躺在黑暗中休息的时候，王世才不休息，总是起铁掀，帮助少平和安锁攉煤。在井下，王世才很少说话。作为班长，他只是发一些简短的指令；那声音是低沉的，也是不容违抗的。

安锁是个又又的壮汉。劲很大，但不很灵巧。作为老资格，虽说也是攉煤工，但完全可以对少平指手划脚，而且不时恶作剧似地捉少平。比如，他在什么地方拉了一泡屎，便哄着让少平去那地方找啥东西，结果让少平抓两把屎。

安锁乐得两排白牙大笑。众人也跟着大笑。

在井下，让你抓两把屎实在算不了什么事！假如安锁捉的是王世才，他会笑着把两手屎都抹在安锁的脸上！少平只能默默地在煤墙上抹掉手上的屎…不知不觉，一个月过去了。

十一月初，铜城地区落了第一场雪。

这天上午十钟左右，少平上井后欣喜地看见，外面已经是白茫茫一片。雪仍然在纷纷扬扬飘飞着，大地上布着微微意。昨夜十二下井时，天空还是星疏月朗，一片乌蓝，想不到现在竟成了这样一个晶莹洁白的世界。他心情愉快地沉浸在这一片丽之中。

今天，还是一件值得兴的事——他要第一次领工资了。

在浴池洗完澡后，他便直奔旁边二楼的区队办公室。他已经在心里算好自己的工资。只有他和另外两个农村来的新工人在一月中上了满班。他们是四级工，加上坑费，月工资以能领一百三十元。好大一笔钱啊！

他本区队办公室后，看见房里已经涌满了人。人不要排队，由自己的私章在办事员的桌上排队。少平把自己的章放在桌上的那一条长蛇阵后面，然后看着办事员不断用剪剪开一捆捆新票的封条。

前面有两个新工人，一个领了十八元，一个领了二十元。蹲在旁边的雷区长对他们说：“你们这月吃球呀？不好好下井，衩都要卖得吃了！甭看矿井是黑，很公正！钻得多了钱就多，在地面上瞎逛球都没一！不上工，就是你爸当矿长，也是这两个钱！”

那两个新工人垂着脑袋悄悄退了人群。

这时，办事员拿起少平的章在工资表上压了一下，便给他扔过来一摞钱。