誓言的，从此背负罪恶的十字架，开始了一生一世的寻找。那是践诺，也是赎罪。

她不知，她的小公主，已然沦落民间，成了一介婢女。她更不知，天理循环，所有小公主承受的苦难，命运都将十倍报复于她的上。

是公主的命运如此，还是蛇人的罪孽未消？她竟与公主近在咫尺而不相认，一次又一次，失之臂。并且，在又一个五月里，在一场大火中，她永远地失去了她的小公主。

火烧了整整一夜，将偌大苏府夷为灰烬，也将竹叶青的百年修炼毁于一旦。她痛苦地纠缠、扭曲、号叫，在血与火中诞生了新一代的蛇人，也开始了新一的寻找。她的女儿，蛇人竹叶青的后代，命中注定，自生起就在赎罪，在寻找，找到小公主，找到自己的。

找到她，保全她，从而完成自己——这是竹叶青家族永恒的使命。只有如此，才可以让竹叶青化为人。

成人的钥匙，在雪冰蝉的手中。

她是她们的债主，外的另一个命。

“原来真正亏欠雪冰蝉的人是你，”苏慕明白了“我只是你的一枚棋是吗？你只是要利用我找到公主，其实我的祸福与否，和你并没有关系，对不对？”

“没错，”竹叶青背剪双手，索清心直说“我们竹叶青家族寻找公主的下落，已经找了几生几世了。公主是在你边被失落的，所以也只有在你的上才能找到她。这就是我的祖先接近苏慕遮的原因，也是我接近你的原因。只有找到你，再通过你找到她，并且唤醒她所有的回忆，我的任务也就完成了一半了。”

“那另一半呢，就是保护她？”

“你现在变得聪明多了。”

“那么所谓原谅与转运之类的话，也都是你为了让我拼命去找雪冰蝉的诱饵了？”

“那倒不是，”竹叶青辩解“那些是真话。我并没有骗过你，只是隐瞒了一分真相而已。我告诉你只有取得雪冰蝉的原谅才能转运，的确是为了让你对找雪冰蝉这件事尽力，但是我没有说谎，这的确是你受罪的原因，也是你赎罪的惟一途径。但是只要你找到了雪冰蝉，重新与她相，并唤醒她的回忆，你的作用也就完了。至于她最终是不是能够原谅你，甚至是不是选择和你在一起，就都与我无关了。”

“以后，你不会再理睬我了，是吗？”苏慕倒有一丝怅然。

竹叶青也难得地叹了气，很地说：“也未必，即使抛开我们祖先的关系，今世的你和我，也还是一场朋友。你知，我们蛇人的朋友并不多。”

“谢谢抬举。”苏慕苦笑，他看着竹叶青，不知该恨她还是谢她。

他本来是一个认命的人。

一个人如果肯认命，那么再糟糕的事情也不会让他觉得受伤，因为“无乃刚”

他既然采取了放弃的态度，也就随遇而安，再倒霉，习惯了，也便淡然。

是忘情散的故事带给了他希望，更给他带来了无尽的痛苦——世上还有比着一个人承认自己是十恶不赦的大恶人更令人不堪忍受的吗？