不料老爷偏传话来说，仍要叫往北静王府里看戏去，好同着那些王亲大臣多多亲，学习些规矩礼法。

原来今儿才是荣宁两府的爷们儿为北王上寿的正日，宝玉满心不愿意，听说贾政也要去，岂敢违逆，且连脱的空儿也没了，只得穿起来，带上焙茗等，骑了，随着贾政的车径往王府里去。后面家丁浩浩抬着寿礼走在后面，计有寿桃一百个，寿面一百挂，上等的人参十二支，貂一张，南海佛珠一持，金玉狮各一对，并从苏州心定造的上等丝缎十二疋，官缎四十八疋，由江宁所织之上用缎十二疋，官缎三十六疋，都有大红案抬着，大红披巾盖着，招摇过市，两边且有从府衙借的官兵开路。引得那些百姓都站住了在路两边观看，又细数那过往的车箱案，猜测所献之，啧啧连声，摇叹赞不已。

贾政坐在车内，隔帘看见宝玉满面抑郁之，骞起帘训：“昨儿因要筹备送北王的礼，竟没时间找你算账。我听李贵说，席还没散，你人倒跑了，连下人也不告诉，害得他们找遍了整个北府，闹了多大的笑话。我还没问你，昨天一整日野到哪里去了？你倒又摆这沮丧样来堵我的，灰土脸，唉声叹气，哪里像个读书上的王孙公模样儿？倘若去了北府也是这样，丢人现，失礼打脸，晚上回来定要揭你的。”

宝玉听了，唬得忙：“并不敢跑，昨天因席上实在嘈吵，闹得疼，所以先走了，就忘记支会贵大哥一声。其实只比他早回家一半刻。”

贾政还教训，想着北静王爷向对宝玉另相看，若只一味训斥得他没情没绪，等下见到北王倒不好。遂忍耐住了，只：“若论别的本事，量你也没有。这会左右无事，倒不如细想两首诗来，等着席上祝寿。得不好，晚上一并罚你。”

宝玉虽擅诗，却向来不喜歌功颂德之作，也只得勉答应。骑在上，搜刮肚，百般苦恼。不提。

且说黛玉一早起来，正在洗漱，忽见秋纹忙忙地走来，又没什么事，只请了安便又匆匆离去，倒觉得诧异。又不好说什么，各自了半日的神，无可排遣，因知宝玉浮躁，总没时间替王夫人抄经，不如自己得闲便替他准备些，免得到时着忙，又急病来。遂命紫鹃将书案搁在窗边透亮，洗笔磨墨，抄写一回，因见白驹过隙之喻，想到人们向来形容时光飞逝为“弹指”而《僧祗》中又云：十二念为一瞬，二十瞬为一弹指。不禁心中所，遂草书一绝云：

韶华易逝不易留，

一念未伏一念休。

转瞬还翻十二念，

百回弹指几秋。

题过，想到红颜易老，相思难筹，若论自己所受的委屈煎磨，那真是一日三秋，每一瞬每一念满满的都是烦愁，时间竟过得比什么都慢；若论桃红柳绿，谢，却又觉岁月如风，转即逝。自己同宝玉从小儿一桌吃，一床睡，何等亲昵无私，而今却难得在一起说句己话儿，就算好不容易两个人面对面坐着，也有诸多的顾虑猜忌，总不能将心事明明白白地剖诉。况且，即便知了宝玉的心意又如何，这些年中，他说死说活的疯话还少吗？然而老太太、太太不开，舅舅、舅母不为自己主，又能奈何？便只有看着这时光如，飞而下，而自己的，就一天天耗损下去，只怕终究逃不过“卿何薄命”四个字。想到此，不禁泪满面，用绢堵着嘴呜咽。

紫鹃去喂了鸟来，看黛玉好好写着字，却又哭泣起来，摸不着脑，只得委婉劝：“姑娘才好了两天，怎么又无故伤心？已经是先天寒弱，再不自己珍惜将养着些，可教人怎么样呢？就是大夫一天来三次，开的方儿能治病，也要姑娘自己平神静气，一心想好才行。”