猜透皇上心意是不愿意让世人知此女乃是汉籍，当下笑："这次鄂硕将军与我一起巡历江南，这位姑娘本是鄂将军千金，自小寄居江南亲戚家中，前次选秀时，这姑娘本也在册，只因届时抱有小恙，以至误了大选，不过她的画像却已经被皇上见到，从此日夜存思，此次特地命我们前往探访，既闻姑娘已经大安，便命护送京。"

这番话，可谓错漏百，盖弥彰，而洪承畴显然也并不打算把谎话编得圆满，所以故漏脚，不过是为了投石问路，试探吴应熊的来意罢了。

吴应熊暗暗赞叹，这位洪大学士的确运筹帷幄，彻先机，还不等自己开明，他已经替这位姑娘伪造好了一份完整的世家谱了。托为鄂硕将军之女，自然是因为鄂将军既与其同行，必然知底里，所以故意拖他下，更方便瞒天过海——但是，洪承畴要隐瞒的，究竟是什么事呢？是皇上命他寻找洪妍，而他遍寻不得，故随便找了一个女来冒名替？还是这姑娘的确就是洪承畴失散多年的亲生女儿洪妍，而明红颜才是自己的错觉，是与洪承畴毫不相的一个人？

但是无论如何，只要她不是明红颜，便万事皆妥，由得洪承畴自说自话自作主张好了。因此，当吴应熊原计划提要接这位董鄂姑娘府暂住，而洪承畴却以为理当让她先回将军府与父母团聚的时候，吴应熊并不持，只说"理当如此"，便与洪承畴在城门分而行了。

洪承畴带了一位绝『』女京的消息不胫而走，迅速传遍了紫禁城里的重叠殿。鄂硕将军的府上忽然多了很多达官贵族，连日朋满座，车盈门。这些访客中，地位最而拜访最频的，莫过于去年刚刚晋为襄亲王的十阿哥博穆博果尔了。

而随着襄亲王频繁造访鄂硕将军府，懿靖太妃娜木钟来慈宁的次数也忽然多了起来。想必是得到了庄妃皇太后的默许吧，襄亲王府连夜派一轿从鄂硕府里接走了董鄂姑娘。与此同时，洪承畴则被连夜召见，却没有像往常那样留宿达旦，而是只隔了一盏茶功夫就灰溜溜地了，神武门的侍卫都说，洪大学士那天的情形十分狼狈，经过守门时，还差跌了一跤。

次日上朝，洪承畴呈本上奏，自称年已六十有四，须发全白，牙齿已空，右目内障，久不能视，只一左目昼夜兼用，血已枯，且享俸多年而无一建树，请予罢斥分。

此言一，文武大臣俱意外，都知这些年洪经略备受重用，正是扶摇直上之际，如何竟突然辞官呢？

吴应熊更是暗暗心惊，不禁猜测这件事与那位从天而降的"董鄂姑娘"有关。是洪经略献女之事已被太后知晓？还是董鄂姑娘的份被拆穿了？如果是这样，岂非自己办事不力？他暗暗观察着顺治的反应。

显然皇上也觉得意外，却并不追问，只和颜悦『』地说了些安的话，称赞了洪大学士多年来的忠心不二，经略辛苦，非但不允罢职，反加赐太傅衔，仍兼太太师。吴应熊附和着群臣一齐向洪承畴恭喜，心中却一直暗暗在猜测着那位绝『』红颜的真实份以及如今的去向。

答案很快就揭晓了。朝廷里的事，有一些扑朔『迷』离，看起来明明昭然若揭却永远也没有答案；有一些却瞬息外传，纵然布局严密却不三天已经众人皆知，只不过，答案的版本很可能有许多，越是详尽的就越不能判断真伪。容妃佟佳的早产是这样，贤妃董鄂的去向也是这样。

吴应熊得到的版本，是由"包打听"何师我提供的，他在额驸府的酒席上神秘兮兮地告诉大家：那位董鄂姑娘，如今已被襄亲王金屋藏，事情所以会闹成这样，是因为太后已经知她本不是什么鄂硕将军的女儿，而是一个汉籍女。洪大学士也就为了这个缘故，才被太后狠狠地教训了一顿。太后不喜这来历不明的汉女，因此竟主让十阿哥博穆博果尔娶了她。

"汉籍女？"众弟都被这意外的发现惊呆了，"洪大学士竟然献汉女给皇上，这不是跟太后娘娘唱反调吗？如今太后使了这招釜底薪，把人拱手送给了十贝勒，就难怪洪大学士要引咎辞官了。"

吴应熊心中有数，只有他最了解为什么洪承畴会有献女之举——并不是他胆大包天，敢跟太后作对，而是皇上一往情，持要纳洪妍为妃。倒不知何师我除了知董鄂是汉籍之外，还了解到一些别的什么？他饮杯中酒，故意无所谓的样问："你说那位董鄂姑娘不是鄂硕将军之女，那么她的来历到底怎样？"

"说来，保准吓你们一。"何师我大卖关，"在我说来之前，不妨你们先猜一猜，猜得中，下一顿我作东；猜不中，你们请我。"