早产的原因，里的传言有很多，有说是『妇』不易搬迁，动了胎气；有说是傅太医看顾不力，用错了『药』方；最妖媚『』彩的一是说平湖习惯以奇异汤洗浴，而自傅太医住景仁后，杜绝了一切不明『药』的，佟贵人那神秘的洗浴被迫停止了，她与巫界的联系因此被隔断，遂致早产；还有一联系后政治的，是说庄妃皇太后确定了新皇后的人选，自然还是博尔济吉特家族的女儿，蒙古科尔沁镇国公卓尔济之女、博尔济吉特慧的侄女如嫣，这打破了佟贵人封后的梦，令她大受打击…然而真相如何，却没人能够说得清。

后从来都是这样，充满着谜团，却没有答案。

远山曾经自告奋勇要向众人提供最佳答案，绘声绘『』地坦承册后的消息是她带给平湖的，那天，她从建福园采来大抱的桃送到景仁给平湖，对她说："你知吗？里就要办喜事了，连日都定了，就是六月十六。太后说，等皇上大婚后，就提升我贵人，晋封你为容嫔。"当夜，平湖便阵痛发作了…

但是女官素玛的证辞否定了这个说法。素玛指，与其说三阿哥诞生在景仁里，勿宁说是建福园更为确切。她说，那天远山小主的确带了桃来景仁探访佟贵人，但是当时贵人的心情并没有任何动『』，只不过桃的艳逗起了她对建福园的思念，于是央求侍女们扶她到园走走。

建福园的桃开得好极了，简直会噼啪作响一样。那绽放的响声只有佟贵人能听得到——她坐在桃林下那闭目倾听的样，分明是听到了别人所听不到的声音。这神情素玛以前也见过的，就在建宁的母亲绮的脸上。素玛站在桃树下，微微地仰着，仿佛想起了很久以前很多被遗忘的事情。她想不分明，于是不由自主地脚走开，自己也不知要走到哪里去。当她清醒过来再回到桃林的时候，就看见佟贵人躺在树下，艰难地『』着，羊已经破了，而桃飞落下来，几乎将她埋住，那新生儿的气味与香搅在一起，动声动『』…

素玛是太后的贴女侍，又向来是有一说一从不撒谎，这使得她的说辞显得确实可信。但却带来了一全新的传言，说新皇是妖托生的。不然，一个初生的婴儿怎么会有那么粉红的面，那么甜的气息，那么灿烂的笑容，谁见过初生的孩一落地就睁开睛微笑的？笑得就好像一朵三月的桃。

然而消息传到额驸府时，吴应熊却有另一番猜测：平湖的早产或者与战局有关。去冬腊月，孙可望因忌恨李定国，曾在贵召集重兵三十六万，假永历帝诏任刘文秀师东伐，却被李定国得知真相，非但不与刘文秀开战，反而致信永历帝，尽述忠心。永历遂密诏诸军，赦李定国之罪。孙可望闻言大怒，命令将严刑拷打，定要查撰文者何人，盖御印者何人，奉使者何人，并逮捕大学士吴贞毓等十八人，迫永历裁以死罪。这件事对大西军尤其是李定国打击甚重，再次杜绝了永历帝与李定国的联手，且令南明朝廷人人自危，无心作战。

吴应熊悲哀地想，只怕前明亡国的悲剧就要在南明重演了。大明的灭亡并不是因为李自成等寇造反，也非为多尔衮率内侵，更不仅是因为父亲吴三桂引兵关，而是朝廷内军心涣散，派别林立，自相残杀。如果李定国能够与孙可望联手，大西军能够与大顺军联手，永历帝能够与郑成功联手，满清何愁不灭，大明何愁不复？然而亡国之君与亡国之臣都太忙于内讧了，却忘记了最大的仇人来自异族。如果大西军不能停止内战，只怕复国之士们再英勇，也是无谓；而如果这些消息被佟贵人知，如果佟贵人参与了李定国的复国之战，那么她的心情一定同自己一样绝望，早产的原因也就不问可知了。

他再一次与明红颜并肩走在城墙下，飞扬的柳絮落在他们的发梢肩上，离愁别绪，油然而生。红颜忧伤地说："我一心一意为了反清复明而战，死不足惜。可有时候我又觉得茫然，不知自己到底在为谁卖命，永历帝，还是大西军？到底谁才更能代表我们大明王朝，谁才是真正的反清志士？我所背叛的，究竟是不是真的罪不可赦？而我所效力的，又是不是真的值得赴汤蹈火？"

吴应熊震『』地抬起，自从认识明红颜以来，她永远都是理智的，定的，是勇气与智慧的化。而今天，她却如此弱，茫然无助，他不禁再一次想：可不可以放下所有的恩怨，不理会满清，也不理会南明，就此携手归隐，散漫江湖？

然而红颜接下来的话打断了他所有的绮思遐想，她说："我决定明天城，往南方一行。大概要三两个月才能回来，这些日，我们不能再见面了。"

吴应熊这才知红颜今天是为了告别来的，他不禁脱而："我跟你一起去！不论你要什么，去哪里，让我帮你。"