认，当下手起剑，早已刺穿那兵咙，既已开了杀戒，心知这十几个人都不可留下活，自己为当朝驸，竟然相助一群份不明者与清兵作战，若传去无啻于灭门之罪，更何况他好不容易和红颜相见，怎肯让她知自己的真实份？当下剑如游龙，再不留情，不是穿而过，就是见血封。那些清兵伤的伤残的残，看不敌，呼啸一声四散逃去，明红颜叫："斩草除！"吴应熊听了，正中下怀，当下快步追上，一剑一个，转又杀了四五个清兵，这才提了剑随红颜一阵狂奔，穿过松林，又七拐八转地经绕过几条巷，来在一个院落。

明红颜左右看看，见无人跟上，这才上前拍了拍门。里面却并无人答应。明红颜又轻轻了声哨，院门这方应声而开，正是那位二哥，看到红颜和吴应熊，笑："你们来得这么迟。"

"杀光了才来的。"明红颜淡淡地说，又问，"三哥、四哥他们呢？"

"人多惹，都散了，我一个人推车回来的。"那二哥向吴应熊一抱拳，"刚才多谢兄弟手相助，还未请教姓大名？"

吴应熊随："在下姓应名雄，来京城谋生活的。"

那二哥笑："说得客气了，我见刚才有个清兵同你说话，态度很恭敬嘛。"

吴应熊暗暗心惊，想这位二哥在生死之间，既要搏命又要推车，又布署众人分组逃跑，居然还有暇注意到自己与那清兵的对话，并且观察微，就凭这份心机力，也不是等闲之辈，只怕难于隐瞒。知不能轻易回答，推得太净了必难取信，然而若是实话实说自己是当朝驸，红颜还会再同自己往吗？当下略一思索，半真半假地答："实不相瞒，我是翰林院大学士洪承畴的手下书记，虽是个闲职，却也常常抛『』面，刚才那个兵大概是见过我，我却是不认得他的。二哥放心，在下虽然吃的是朝廷犯，却决非忘本之人，更不会贪生怕死，卖朋友。"

他想既然必须承认自己在朝为官，而又不能直说是吴应熊，那么最好不过的份就是洪承畴的手下了，不怎么说，洪承畴也是红颜的父亲，这使他觉得同她亲近。

果然明红颜猛地一震，定睛望着吴应熊，神情十分复杂。然而她很快便释然了，自己还是父亲的亲生女儿呢，不是也一样在反清复明吗？他是父亲的手下，当然也可以在曹营心在汉，刚才他还与自己并肩作战，杀了好几个清兵呢，可见同自己是一样的人。这样想着，便忍不住说："应公是信得过的。"

二哥立即朗地笑了："明姑娘说信得过，就一定信得过。明姑娘的朋友，就是我的朋友，理当肝胆相照，不在话下。"

吴应熊一惊，心情大为激『』，红颜这句"应公是信得过的"对他来说，比什么赏赐夸奖都来得重大。他简直不记得自己此生此世，何曾得过这样隆重的褒奖。同红颜相识了这么久，细数起来却不过见了三面，加起来统共连一整天的时间也不够，她从来没有评价过他，也从未评价过他们的友谊，然而这句"信得过"是把什么都解释清楚也都定位清楚了。他们是朋友，是挚，她更是他，今生今世的红颜知己！

他看着红颜，不知该如何表达自己的快乐与激，只是轻轻说了三个字："谢谢你。"

红颜莞尔，却突然说："是我要谢谢你，因为，我想拜托你一件事。"

"请姑娘吩咐，但有所命，义无所顾。"到这时，吴应熊也已经大约猜得到红颜和二哥这些人在些什么事，刚才的城门之战，必是他们遇到了什么难题，也许自己可以帮到他们，帮到红颜。可以为红颜事，不正是他梦寐以求的吗？看到红颜言又止，他生怕她改变主意，忙又加一句，"无论什么事，我都愿为姑娘到。"

红颜却并不回答，转看着二哥。二哥用神向她询问，似乎在问你觉得可以吗？红颜也用神回答了他。吴应熊读了那神，她说的是"应公是可以信得过的"。他的心情很复杂，既谢红颜对他的信任，又对于红颜与二哥之间无言的默契到微微的妒忌。他们是志同合的战友，在他们的底，有着生死割换颈的彻底信任。而他，渴望加他们，与红颜在一起，同生共死。他再次说："我能为姑娘什么？请姑娘吩咐。"

红颜顿了顿，终于下定决心似地，一字一句地说："我想请公帮我送些银两城给我的朋友。"

吴应熊一愣，这么简单？他愕然地说："姑娘的朋友住在哪里？不如我修一封书，让人送去就是。在下虽然不才，倒薄有家资。"