惦着里贾母等这会儿不知怎样，又要安母亲，又为哥哥难过，烦恼焦虑难以形容，碍于闺阁份，又不好上前同人打话，只得问宝蟾：“可见着薛蝌兄弟？”

宝蟾：“二爷跟着大爷去了。”宝琴吃了一惊，忙问：“我哥犯了什么罪？”宝蟾方知匆忙中答得不妥，忙：“二爷没罪，是他们带大爷去，二爷跟着去打了，就回来的。”宝琴这才略略放心，遂与岫烟别，只说：“等我们安顿下来，再给送信去。”岫烟见薛家如此，心下也自暗惊，又不好多说的，况且对薛蟠、香菱的旧事虽有风闻，原不知，此时更加不便说什么，只得泪安了薛姨妈几句，登车而去。

好在不多一会儿，薛蝌来，找见薛姨妈，说已经问准了薛蟠押往之，容后再找门路疏通便是。方才已雇下一辆大车，就停在外面，此虽然封了，幸喜城南犹有薛家自己的房产，虽不大住，却长年派人看守打扫，如今便往那里去好了。薛姨妈也无别法，只得应允，又着找人往里边报信，宝钗却暗自打定主意，向母亲禀：“母亲有琴妹妹与薛蝌兄弟照料，想必暂且无妨，倒是这里除了探丫外，竟无一个正经主留下，又都没经过什么事，未免大，不如我留下来帮她们料理几日。”薛姨妈讶：“这又何苦来？他家成这样，你留下，却不是自己往坑里？”宝钗：“那也未必。我留下来，不过是亲戚的情意，朝廷里便有旨下来，也未必会难为女眷，纵有什么事，少不得还要放我去，总不见得将我一同治罪；这时候走了，显得咱们薄情寡义似的，以后也难相见；况且咱们家现在也成这样，若说为怕株连便要躲开，终究也是躲不开的。”

薛蝌和宝琴也都知缘故，都：“既这样，姑妈倒不如成全的义气，所谓‘患难见真情’，大家彼此也好互通声气，况且有咱们照顾姑妈，也放心的。”薛姨妈想了想，只得允了。于是哭哭啼啼地来，一家人上了车，且往城南去了。

接着蘅芜院、紫菱洲、藕香榭等也都搜过了，不过是些字画玩，面衣而已，二王游兴已尽，便命封了大观园门，只留角门一派人把守，预备另有用途。遂将宁荣二府一人都先押往宁府西边宗祠中暂时安顿，黑油栅栏外拦了老的绳索，派着几个兵看守，等候御裁。

一时两王去了，贾母悠悠醒来，神思渐定，见探与鸳鸯等正围着哭泣，且不问搜检之，却先向人群中撒目一周，因不见黛玉与凤两个，便向二人询问。探哭得两起，不敢告诉，鸳鸯知不能瞒，从实禀：“二被那些人捆着，说要带去什么狱神庙监押候审；林姑娘方才于搜检之前，已经气绝升天了。”

贾母听了，长叹一声：“她倒去得净。”两行老泪，左右看看，又问其他人。探只得也都照实说了，贾母听说岫烟、宝琴被薛姨妈带，了，又见宝钗守在边，叹：“你这丫痴心，怎么不跟你娘去，倒在这里陪我老婆受罪。”说到惜竟然就此易装走，又下泪来：“傻孩，她打小儿就和小尼姑伴儿，动不动就说要剪了发姑去，这佛门是容易的？可怜她上一个钱也没有，就这样走去，却吃什么？”

宝钗忍悲痛劝：“古语说：一家，九祖升天。今日之难，是咱们家命中有此一劫也未可知，倒是四妹妹这一走，或者可以托带着一家人都功德圆满了，想来过不了多久，就会风平狼静，雨过天晴的。”探、湘云也都：“宝最博学多识，说的一定不错。”贾母叹：“但愿如你说的就好了。”遂命探与鸳鸯扶她起。

探与鸳鸯原本担心贾母风烛残年，禁不得这样惊动，又不能请大夫来诊治，急得只是哭。及见贾母醒来后，略作休息，便已神清气定，反安她们：“你们平时也都是能经事拿主意的，如何经历这一事，就这样张惶起来？他们爷们儿不在，原该庆幸，好歹外面留些可以打的人。这时候倒该想想，派个什么人去，通知爷们儿一声，想些法才是。”一言提醒了鸳鸯，拭泪回：“宝姑娘方才来前，已经拜托了她兄弟薛二爷，想来这会儿已经派人去通知老爷了。”因见贾母心志清明，知一时不妨，略略放心，方慢慢镇定下来。

原来贾母素来最是胆小，每于尊荣之时，常思没落之日，况且前些时候为甄家抄没的事，一再悬心，每每虑及后事，忧心不已，及后元妃殁了，便知运数将尽，日日夜夜只耽心这一刻。如今果然抄了，心中一块大石落地，反倒安然，只一心一计为儿孙打算起来，看枝叶凋零，若自己再不来说句话，只恐难有把持大局的人，因此非但不用探等照顾自己，反打儿安众人：“这是祠堂，列祖列宗在上看着，须不可哭哭啼啼，叫祖宗见笑。虽在非常之时，不能沐浴更衣，亦不可蓬发，举止失仪。”遂正一正衣冠，来至宁荣二公像前，带拜下去。