早已栗栗不安，前些日里更又派画匠来为她二人造像，说若是被选中，便要远嫁海外，到时爹娘兄弟再无相见之日，何等凄凉？黛玉更不消说，风草动就要哭一回的；李纨也叹少年守寡，老来无依，虽有贾兰一人可靠，谁知他将来成龙成虎？因此都低拭泪，默然无语。丫们见主悲伤，更加不敢说话。缀锦楼不大地方，虽是香拥翠绕坐了一屋人，却连半声息也无。

且说怡红院诸人也都听说了迎的事，难免叹息伤，正在议论，却见琥珀着睛走来找袭人，因说去前回王夫人的话，知就回的，且坐下来等着，遂向众人说：“你们可听说，司棋死了？”

众人都听了大惊，问：“才听说二姑娘的事，怎么又说起司棋来？可是你听错了，把主当成丫混说。这又是什么时候的事？”

琥珀：“哪里是听错了。二姑娘的事是一早孙家的人来说的，司棋的事是刚才她姥娘请假时亲说的，谁承想她们主仆两个的命竟是一般的苦。原来司棋园后，她娘说她已经失了脚，不合再留在家里，着要她嫁人，她不肯，三番五次地寻死觅活，总被拦住了不成功。前儿她姥娘又把她说给一个六旬老翁妾，怕夜长梦多，竟将一条绳儿捆着，将她在轿里着成了亲。刚拜过堂，前宾客还没散呢，后面屋里她就用捆她来的那条绳儿吊死了，就是昨天晚上的事。”

秋纹、碧痕等人听了，都拿着绢拭泪，又惊又叹：“怎么这样祸不单行，焉知司棋不是先替主引路去的呢？”不禁又念起晴雯来，都：“她们都是一同园的，又都这样薄命，真真死得冤枉，难怪魂灵儿不安，只怕司棋的魂儿也要回来的。”又说起同时园的画、芳官、四儿等人来，叹“也不知她们如今是死是活，从前妹们何等亲，只说要同生同死的，一旦分开，竟连个信儿也没有，临了儿也没能见上一面。”

琥珀叹：“当年琴、棋、书、画四个原是一起来的。抱琴跟娘娘了，司棋死了，画走了，如今就只剩下侍书一个，若教她知，还不定哭成什么样儿呢。我竟不敢自己走去告诉她，所以来找袭人同去，好帮着劝。”

碧痕冷笑：“原来你是要她帮着劝人，只怕她听说这些妹都死得绝了，心亏短，说不话来；即便她肯说，那些死的冤魂儿也未必肯听，倒反更不安宁。这会不在，又不知背后在哪里戳儿。我倒要劝你们，聪明的赶上香拜佛求神保佑，不然等下回来，不知谁遭殃。”

秋纹听这话说得不善，连忙打岔，却遮掩不及，便见袭人从外面来，带笑不笑地：“彩屏妹妹来了，怎么不往我屋里去？这里，不如跟我来。”

原来宝玉房中原有晴、袭、麝、秋四大丫环，碧痕虽居二等，仗着自己跟宝玉的情份，并不把众人放在里，论起样貌针指，虽不及晴、袭人两个，却似秋纹、麝月，若论起拌嘴，连晴雯也不是她对手，那日给黛玉吃闭门羹，就是因为晴雯斗输了有气，倒害宝玉赔尽了不是。如今晴雯既去，自然要递补一个人来。碧痕只铁定了是自己跑不掉的，偏偏一日日延捱下来，只不见信儿，好容易昨日放定了，竟把缺儿给了绮霰，因此气急败坏，正不自在，听见司棋的凶信儿，再捺不住，怒不择言，便发了来。不想恰恰的袭人走来，情知方才的话已经被她听见，既难遮羞，反豁去，冷笑：“正是呢，我们的屋自然又脏又，哪里是姑娘呆的地儿？还不赶攀了枝儿去呢。前大房正室，才是姑娘去的地儿呢，快去吧，小心晚了被别人占了地儿就迟了。”

袭人不理，奈何这话说得实在重，且难听，就此走开，倒像认可了似的，因此再忍不下，红了脸转问：“姑娘这是说我吗？”

碧痕仰着脸打鼻“哧”地一声笑：“不敢，我说那说得着的人。这屋里并没有人可以得正室夫人，撑破了天也不过是个姨的命。却叫我说谁去？倒不必来捡这空喜的名儿。”