望着宝玉不语。凤低想了一回，忽有所悟，忙问：“老祖宗可是寻林妹妹？他已经回南边去了，等老祖宗大好了，我送老太太回去南边老家多住些日，自然见得到的。”贾母听了，意有所动，一手握着凤，一手握着宝玉，咙里“喀”的一声，面笑意，竟尔仙逝。

登时四下里放起悲声，内外上下瞬息都换了孝衣素服，园里所有门窗俱用白纸糊了，经幡帐幔一时支起，便在拢翠庵设了灵堂——亦是停棺之地，倒也便宜。那贾政麻衣孝帽，季皋泣血，在灵前死去醒转者几回，哭：“树静而风不止，养而亲不在。古人之言犹有余哀，儿独何心，能勿痛哉！”亲手写了三幅挽联，登着梯挂起，又一首诗云：

陟彼怙兮思悄年，萱堂驾鹤竟成仙。

从今膝下难承笑，纵使斑衣与谁？

望帝魂归杜鹃冷，思亲泪落吴江寒。

留将义垂桑梓，遥忆音容寄昊天。

写罢，又命玉、环、兰也各作一首诗来，都命人抄了，各写名姓，供在堂前。接着诸王府、亲友也都有送挽联经忏来的，也有送三牲祭醴的，贾政报了丁忧，朝廷亦有赏赐，不须备述。

此时史、卫两家正回京告御状，不免分送来祭礼挽联，却都因官司在，不便应酬际，所以都不来行礼。宝钗惦记湘云，遂叫了史家送礼的女人来细问，那女人愁眉苦脸的：“二竟别问起，咱们姑娘不见了呢，连我们也都不知现在那里。”

宝钗吃了一惊，忙问端底，那女人：“因为前番战事，新姑爷失了踪，生不见人，死不见尸，也有说被倭人掳去的；也有说被土匪杀了祭旗的，甚至还有说是被真真国公主捉了去杨四郎的。也不知信谁个才好。”麝月问：“什么是杨四郎？”那女人瞅着麝月一笑，：“原来姑娘不曾看过戏。”宝钗忙：“问你史大姑娘怎么样了，如今在那里，且别说这些没要的。”

那女人愣了一愣，抬想一回才接着：“要说姑娘的事，非得从姑爷的事说起不可，咱家老爷原是为了姑爷的事才同卫亲家闹翻脸的，卫老爷因姑爷失踪了，责备老爷不及时派兵，要告御状，老爷也火了，便说要退婚。姑娘不同意，说是一个姑娘许几个婆家，婚也定了，帖也换了，连文订都过了门，如今倒说退婚，岂非不贞不义？说什么也不肯，赌气自己离家去寻了许久，那里寻得着。后来接了皇旨，阖家都来了京城，只有姑娘咬定不肯回来，仍说要在广西寻找，一日找不见，一日不回来；一辈找不见，一辈不回来。据那边的信上说，姑娘起先去几日便回来住上一两夜，后来竟接连一两个月不见人，如今还不知在那里呢。”

宝钗、麝月听了，都觉又惊又叹，又替湘云忧心。麝月便去告诉宝玉，回来怡红院时，见宝玉正在自己拿个杯沏茶，不禁又笑又急，忙赶上前：“我的爷，怎么自己动起手来了？仔细了不是顽的。”说着接过壶来倒茶。宝玉听了这话，又看了这情形，忽觉若有所思。麝月便问：“我且问你一句话：什么叫了杨四郎？”宝玉发愣：“没没脑的怎么忽然问这么一句来？杨四郎就是杨四郎，什么不的？”麝月：“我也是这么说啊，怪的是史家那女人说，有人说史大姑娘的夫婿八成是了杨四郎了。我所以在这里奇怪，那杨四郎又不是吃的顽的，有什么好的？”宝玉吃了一惊，忙：“原来史家来了人，可有云妹妹的消息？”麝月遂将前番的话说了一遍，仍然只问什么叫“了杨四郎”宝玉苦笑：“难怪他说你不曾看过戏。”只得细细说给他。麝月又想了一想才明白，拍手：“原来他是说卫姑爷被真真国公主掳了去，只怕已经了真真国的附了，那岂不是跟咱们三姑娘起亲戚来？”宝玉：“这只是坊间人的信胡说罢了，那里真有那么传奇的事。”

正说着，忽见赵姨娘的丫小吉祥儿儿急匆匆的走来，劈面就说：“二爷、二快去看看吧，老爷要打死我们三爷呢。”说着便哭。麝月闻言忙笑：“这是打那里来，凭空说死说活的，如今不在这里，在前招呼客呢。你且别只哭，倒是把话说说清楚，老爷为什么打三爷呢？”