就是老太太，也没有为这个去惊动他老人家的理，难赤眉白的去说我哥哥家添了个女孩儿吗？倒没意思的。”

鸳鸯：“你不好意思去回，不如我明儿找个机会说与老太太知，必会赏的。”袭人：“这更不好。老太太就有心要赏，也不好平白无故给丫家里人放赏，被那起小人知了，更不知嚼什么好的来了。连平儿的堂弟娶媳妇，上也还没赏，焉知不是为了避呢？二那样霸的人，也不得不防备，我如今倒敲锣打鼓的惹事去，可不是不长儿。”鸳鸯叹：“说起平儿来，真真教人不服气，行事儿比人，论赏却样样落在人后。二要脸面，日常只是拿他文章，又没个老娘作主，又没个兄弟妹帮衬，就保得住自己不错，也保不得别人不错，他们夫妻不和睦，是拿他筏，父婆媳闹左儿，又是拿他垫踹儿，那里不受些冤枉。前些时候无缘无故捱了那一顿打，差把小命也丢了，也没半个人站来说句公话。”袭人：“说是大老爷、太太为秋桐骂了琏二爷一顿，所以二爷堵气，才闹起来的，可是这样？论起来大老爷、太太也太荒唐些，也有个为着屋里人打骂儿、媳妇的理？依我说，这件事二爷、二有三分错，大老爷、太太倒有七分。”鸳鸯冷笑：“他们又知什么是理？就只得贪得无餍、仗势欺人两样是理罢了。”

袭人正要说话，宝玉已回来了，鸳鸯便起告辞。宝玉也不甚留，只说：“袭人去送送吧。”袭人果然送来，鸳鸯了门首，便又站住：“你那件事，我倒有了一个主意在此，教你个法儿，如今且不忙说，赶明儿洗三回来，你只提了一篮红捱房送给老太太、太太们，就说是家里孝敬老太太的，也讨讨老太太的寿。老太太一兴，少不得就赏了，别人也不好说什么，保不定还要凑趣的。”袭人谢了回来，笑向宝玉：“你平日见了他，便要拉住说个不完的，如何今儿这样淡淡的？”宝玉：“不是我冷淡，倒是他近来每每见了我，总是带搭不理，当作没看见一般，我若是多说两句，更要冷下脸来，彼此倒不好意思的。所以我如今对他只好相敬如宾的罢了。”袭人抿嘴笑：“相敬如宾，原来是这么说的么？”

夜里袭人卸了残妆，宝玉便拉他在旁，将白日在冯紫英家鹄遇见卫若兰之事，从至尾说了一遍，又说他怎样一个情豪迈，人风，又：“冯大哥虽是说笑，却也是世间常情，那书上戏里有关盲婚哑嫁、鸳鸯谱的故事原就不少，比如丑妻贤夫，女嫁赖汉，那里由得自己作主？就拿前这几个人作比，像是二嫁前，那里知孙绍祖会是那样一个豺狼人？又薛大哥娶夏家的之前，谁想得到这般泼悍无理？我方才去看香菱，见他越发瘦得可怜了，这一场病也不知治得好治不好。依此想来，云妹妹心里未必没有这层疑虑，倒是你得空儿当面说与他，就说我亲看见的，卫公相貌品行，文采武功，无一不好，真正神仙一般人，这宗亲事总算不辜负他素日为人。虽则小时候受过许多苦楚，如今嫁得这样一个如意郎君，若得诗词唱和、琴瑟谐调一辈，也就是人生乐事了。”

袭人听了，也替湘云喜，笑：“正是的，两家里庚帖也换了，文订也送了，连大喜的日都定了，正主儿却连对方名号也不知，更不知脸长面短，情脾气。这些人天天都在这里破闷儿呢，若不是你今儿恰恰的遇到，却上那里打听去。”宝玉笑：“云妹妹原来不知卫若兰的字号么，难就没有托别人打听的？这也难怪，他于这些事上向来不大用心的。”袭人：“你又来说胡话了。这样人生大事，怎会不上心？只他一个女孩儿家，怎好开打听这些，况且家里又没有亲爹娘，这门亲事原是他叔叔婶替他订下的，更不便问了。去年七巧节，我们在架下说了那一晚上的话，他虽只字不提，可是望着大月亮了好一会的神，若不是为这件事犯疑，又是为什么？既是今儿你打听得清楚，等我说给他，好教他放心，也讨个现成的赏去。”

宝玉忙：“你说的时候慢着，别臊着了他。”袭人笑：“这也用你提醒的？只是你若能把这份小心略用些在正事上，我们跟着少多少心？老太太、老爷、太太也看着喜，就是亲戚们见了，也说老太太没有白疼你。”两人又说了一回，睡下。正是：

纸上谈兵公戏，中望月女儿经。