贾蔷这方收了泪，勉笑：“你随便说句话，都这样刺人的心，倒怪我装腔作势的。自打上回那大夫来瞧过，不是说比别的大夫都好，照方煎药，吃了也平服些，怎的又忽然加重起来？”龄官：“怪不得大夫，是我昨晚无故了一梦，醒了，再睡不着，因起来院中走了一个更次，才又重新睡下，早起便咳起来。”

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贾蔷笑：“姑娘说那里话？四个人闹闹的倒不好？只是他刚吃过药，睡了，不如我们往那屋里说话。”遂引着宝、玉两个往厢房里来，命丫鬟将枸杞叶茶泡一壶来，再将月前拿来的各饯、细巧果仁多多的撮上几碟来，因：“这是那日在薛大哥家吃酒，姨太太送的内制荔，外买不到的。”宝官吃了几个，果然香甜，不禁赞了几声，笑：“我母亲前日托人捎信来，说我哥哥娶了嫂，了门小生意，如今家里颇为过得，因此叫我回去，不叫再这劳什行了。玉官在京城也没别的亲人，如今要随我一同回去，彼此好伴儿。我两个今日因此来别龄官，或有什么要带的，或是捎句话儿，便替他带回去。”贾蔷忙贺了，又问：“定下日没有？置酒替你两个饯行，再则穷家富路，缺什么，只告诉龄官代你们备办。”

宝官、玉官都忙连声谢，又：“我们十几个人，原从姑苏一来的，如今死的死，散的散，剪了发姑的姑，就只剩了我们三个还时常通些声气。龄官自不必说，多亏二爷安置他在这里，又给他请医疗病；就是我两个，若不是二爷，也不得认识广和班的班主，投在他门里谋生活。虽然也是唱戏，到底是自由，不比葵官、茄官他们，被娘转卖到班里，班主朝打夕骂，折磨得通不像个人样儿了；文官是嫁了人，男家并没什么钱，倒惦记娶小老婆，偏又不了大老婆，那文官这两年里也不知受了多少窝气；艾官、豆官更是下落无闻，如今还不知是死是活呢；比起来，倒属我两个最是自在。这二年里我二人也略攒了一钱，尽够路上使用的

龄官倚在贾蔷上，大嗽一回，仰面躺倒，又了半晌，方匀停了，问：“你不是说今儿在府里坐席么？怎么这会来了？”贾蔷哪敢说贾珍提亲之事来，只糊应：“不过是常来常往的那几个人，究竟没什么可说的，又记挂着你，想着两三日不来，也不知好些没有，所以略应酬一回，空便来了。”龄官，叹：“多谢你想着。我这病，见是好不了了，只指望活着一天，能一天与你伴，但得你看着我咽了这气，随你再怎么乐去，我便都不问了。”贾蔷听了，动心事，那泪更是直下来。龄官见他这样，又觉不忍，推他：“我刚好了些，你不说劝我，倒反装腔作势的来怄我，难必定要我再哭上一场，吐尽了血，才肯罢休么？”

回脸来看，说话又说不来，两行泪直来，那凄苦难言的形状，格外可怜可疼。贾蔷忙上前扶住，一边与他背，一边叹：“只两日不来，怎么忽然病的这般重了？这若是有个好歹，可叫我怎么呢？”说着，也下泪来。

贾蔷跺足叹：“二月天气，日间虽些，夜里却还和冬月一样的，怎的这样不知保养？”因命婆取百膏来服。婆说：“大夫叮嘱，这个要在饭后细嚼，用生姜汤送下，噙化最好。小早起到现在未饮，吃这药，只怕伤胃。”贾蔷无奈，只得命他照上回的方去抓药，煎益气补肺汤来，又命熬粥。待婆去了，方细问龄官昨夜了何梦。龄官：“既然是梦，自然不得准的，又说他什么。”反问他“那年梨树下说的那些话，你可还记得么？”贾蔷：“怎么不记得？一百年还记得。你若忘了，我再说一遍与你听。”龄官脸上泛起红，叹：“你记得便好，何必又说？你不听人家说：大凡起誓，平白不要提起，提的遭数儿多了，反不灵。”

一时药煎好了，贾蔷亲自伏侍龄官服下，婆又端豆粥来，龄官也只略吃几，便摇不吃了，只命贾蔷坐在边，又低低的说了许多伤情话儿，力尽神微，渐渐睡熟了。反是贾蔷守在一旁，心里七上八下，乩踱不安。忽隔窗听见丫鬟笑：“宝姑娘来了。”忙迎来，果见宝官同着玉官两个走来，看见贾蔷，忙止步笑：“原来二爷在这里，早知我们就该明儿再来，免得扰你们生厌。”