又向着湘云作揖：“就请云妹妹代为题写，算咱们三个人的心意可好？”湘云笑：“现放着蕉下客这样的书圣在此，我什么班门斧呢？”探笑：“这样扭虚的，倒不像你。”湘云便不推让，笑：“既这样，还不研墨？”宝玉笑：“遵命。”果然将松香墨就着云月端砚，亲自磨成，饱蘸了笔，笑嘻嘻的双手奉与湘云。探又在案上拣一张落暗笺来，亲自铺平。

湘云笑接了笔，遂腕底生香，一时书成，却是颜。宝玉笑：“我虽画得不好，加上林妹妹的诗，云妹妹的字，这份礼也就不甚菲薄，送得过了。”探笑：“果然是份厚礼，等我改日裱了贴起来，比什么不。”宝玉忙：“程日兴的店里新近了一批各古宣名纸，宣德笺、金粟笺、云母笺、笺、金笺、蜡笺尽有，用来托裱装潢最好。如此我就拿去裱好了再送你，岂不便宜？”探笑。湘云又：“我最喜洒金扇面，这样，改日也要你帮我画两把扇，可不许推辞的。”

说着，忽然王夫人的丫绣鸾、绣凤一同走来寻探，宝玉、探等都忙让座，绣鸾并不敢坐，只站着传了王夫人的话，说是“明日有里的图画师来给三姑娘、四姑娘传影，教别误了”探站着答应了，又请吃茶，绣凤笑：“不吃了，还要寻四姑娘说话去。”说罢，又往藕香榭去了。湘云等又坐了一会，因见探脸上淡淡的，也都没兴致，便散了。

且说凤为安王夫人之心，将话说得十分刚圆满，其实心中并无胜算，俟来旺儿回来，又听说了婆过堂一节，更加烦恼，暗暗寻思：“我不信那玉能凭空飞了不成？那婆既会这些妖术邪，想必是要拿玉去法，必不至与别人手上。他既咬牙说不曾见过那玉，究其实无非两：要就是说的真话，那赵姨娘还未及玉给他；要就是他把玉丢了，如今明仗着死无对证，方敢倔犟倘或果真是把玉丢了，竟不知何时丢失，又丢在何，若是丢在府里还好，果然丢在府外，却往那里寻去？难不成把玉砸了、埋了，或是丢在池里，这可真成大海捞针了。”越想越觉得为难。

偏偏年节临近，大小事务繁杂，那凤一时半刻也不得闲。捱到后半晌，好容易等得雪停，便以打扫为名，指挥着众人又将园里园外细细梳理一番，从怡红院来往赵姨娘房中直到府的一路细梳慢捡，怕不耙了有百来遍，终是一无所察。心中越觉焦躁，表面上却一丝不，仍如常往贾母面前奉承起坐，说笑一回。

定省毕，方穿堂，只见林之孝家的正带着许多人打扫，见了凤，都垂手顺墙而立，站定了问安。林之孝家的便上前来附耳回禀：“我看着人已将这园里园外，院里院外，不知扫了多少遍，连影儿也不见。我又不好说明原故，如今却是怎么样？”凤叹：“且教他们散了吧，不然又能怎的？宝玉这会什么呢？袭人是怎么样？”林之孝家的笑：“宝玉倒没什么，照旧和他妹们一同顽笑，别人急得人仰翻，他只不放在心上。倒是袭人起先一直泪不的，等太太去过，才不哭了，仍和往常一样。”凤一愣，忙向平儿：“袭人心重，他若一味啼哭倒不怕，如今不哭了，心里不定打的什么主意。一时想歪了，傻事来倒不好。你且去看一看他，寻空儿安抚几句。”

平儿应声去了。凤因见众人各自收拾了扫帚、簸箕散去，却有一只扫帚忘了收起，便丢在穿堂下倚墙立着，随手拿起：“这是谁丢下的？扫地的人却去了那里？想必偷空儿跑了，只等众人扫完，他回来好拿了工去差，充这一日的工。等他回来，看我不揭他的？”林之孝家的见他焦躁，忙回：“是太太陪房吴兴家的亲家，刚才还在的，原是肚疼，才走开一会，解了手就回来的。”说着要接笤帚。

凤心里不知何思想，恍若未闻，并不放手，却顺势向草丛中扫了两扫，忽听极清脆的“喀哒”一声，倒像有石落地的一般。及至低看时，只见两络系着扇坠大小的一件事随着扫帚将来，犹沾着雪星，忙拾在手中，只见五彩陆离鲜明通的一块玉，虽在雪里藏了这一日夜，却有如识人的一般，晶莹闪烁，照生辉，上面端端正正明明白白，镌着“通灵宝玉”四个字。