时候，住在父王为自己建造的殿园中，见四时不谢之，耳听日夜缠绵之乐，到都是好圆满。但偶尔外巡游，所见所闻却总能令他震惊：垂死的老者、病痛的穷人、患麻风的乞丐、老丑落魄的女、亲朋哭泣送葬中的死人…殿园里有多么富贵丽，现实世界就有多么丑陋可怖。

儿的诞生更引起他对生命的沉思考。母亲经过十月妊娠生下了他，却未能会到天之乐就不幸去世；而他贵为太，并不能给母亲一天侍奉。那么，生命的意义于他们母，究竟是悲是喜？是得是失？现在他自己也有了儿，但有一天他也会死的，那时候儿该怎么样呢？一切的快乐都只是暂时的假象，藏在丽红颜下的，却是恐怖的白骨。

太在忧浮树下沉思，冥想着生死、起灭、无常转变的理。他想，这就是人生的大患。而我不能像世间的常人一样，我要战胜这骗人的青健壮，我要征服恐怖的老、病、死，我不能让世人永远这样受苦，我必须为受苦的万众寻求永恒解脱的理。

有个苦修者向他走来，对他说：“一切众生，没有人能免除生老病死，没有人能逃脱瞬息万变的无常，也没有什么可以喜。我修行了许多年，只希望能够获得不生也不灭，达到冤亲平等的境界。我没有财也没有，终日隐居在山林寂静的地方，断绝世间名利的关系，没有‘我’的观念，也没有‘我所有’的东西，没有净秽的选择，也没有好丑的分别，在市镇或村庄乞，滋养这假合的。遇到别人有苦难的时候，我设法为他解救，不指望得到报酬，更没有求功德的念。我只觉得众生的苦恼都应该让我一个人承受，倘使我不努力去解救生死大海中的众生，还有谁呢？”

这番话醒了太，就像从他心底里取一颗火，再亮了放到他前一样，他终于知自己想要的是什么，该的是什么。他向父王陈明家的心愿，决意云游天下，寻求解脱之。

净饭王惊呆了。为太，悉达多的任务本是继承王位，理国家，如果就这样丢下妻儿臣民去家，岂不令王位后继无人？净饭王提，只要太肯打消家的念，他愿意上王位，或者由自己替他家。

然而太提四个请求，说除非父王可以到，否则怎么都不会改变心念。这四个愿望是：第一，没有衰老的现象；第二，没有疾病的痛苦；第三，没有死亡的恐怖；第四，所有的事都不损不灭。

净饭王不能承诺。

谁也不能承诺。

于是，太带着一队随从离开了迦毗罗卫国，脱下华丽的王服，换上简单的袈裟，削去发，来到尼连禅河的伽耶山苦竹林中静坐沉思。

他在迦耶山待了六年。赤，不避风雨，每日仅一粒麦。在他冥想与参禅之际，偶尔也会想起父王与姨母吗？会想念妃的柔情，听到儿的啼哭声吗？

纵使为佛祖，然而在他超凡脱俗之前，毕竟也放不下七情六，那时候，他心底里的挣扎，是比求更加痛苦而且烈的吧？