墙上是一个白布屏幕，上面有猴在大闹天，打天兵天将仙女仙姑。

她站起来看，却险些儿掉里，她稳了稳，笑着坐下。摇橹人也笑了“你要是喜，我就载你到富源茶楼去，那儿演影戏，还唱鼓调呢。”

“鼓？”不等对方说话，她就表示“太好了，带我去。”

在幺二最绝望的日，有天夜里她梦见自己唱乡下小调，依然是唱给常力雄听，可是他只笑眯眯地一闪就不见了。

她突然明白过来：难常爷没告诉过我吗？这好听！别人能唱评弹京剧，我为什么不能唱鼓小调？对客人不能唱，那不仅跌自己份，还是对客人趣味的侮辱，鸨母要罚的。但是常爷能喜，上海滩就会有别的人喜，尤其是那些原籍在上海周围郊县的人。我可以自己开创一个新戏。

就是在那个乡之镇，常爷的家乡，她再次确信了自己唱戏的念是对的。但是她积钱的速度太慢，怎么才能设法去搭这样一个戏班呢？

她把衣送到当铺，换了些银，还了欠客栈的债，回到川沙乡下，像当年新黛玉挑上她一样，在附近一些村镇，挑上模样周正一些、鼓词唱得不错、人长得比较活络的农家渔家少女和少年。她的目的清楚，少女非大脚不取。

她稍微给了一些养家钱，答应今后戏班赚了，他们的工钱分成。都是一些穷得卖光田打雇工的人家的女，从来还没想到唱山歌可以是一条路，况且是到上海那个奇异的地方，一个个兴兴就跟月桂来了。

“本地滩簧”是她仿照正在上海的宁波滩簧想的名字。“本地”两字，再好不过，就是上海人自己的戏！

现在这戏班是搭起了，但是债台筑，借利贷等于悬着脖颈走钢丝——失足是死，不失足也活不了。这些农村来的少年少女，望着筱给他们能留在上海过日的好命，有的人还得她手把手地教。有这个想法，他们倒也极其认真，一遍遍排练都不嫌累。

为省钱，他们从最便宜的兴隆客栈搬，就在台上搭地铺。经常挨饿，有了上顿无下顿。有时她外，回来正撞上如意班吃完饭，徒弟们给她留着一份，她见有的人肚仍未饱，就装着吃过饭的样，让手下人多吃些。

租了场，万一戏无人看，那后果实在难以设想。

筱月桂额上汗都沁了。这个傍晚，她觉到与当年等待常力雄的车来时同样的惊恐，那腾蹄而飞奔，卷裹着一片黑向她袭来，她打了一个颤。

“你怎么啦？不舒服？”新黛玉说。

“没事。”筱月桂闭上睛说。

“我还是老话。我算是女人中胆大的，你呢，你比男人还会铤而走险。你是知的，我再也无能为力了。”

筱月桂听到戏场里人声开始嘈杂起来。她睁开睛，到幕布前，拉开一，朝外看了一，座位上有好些人了，坐了大半满。她顿时放了心，看来她的留客之招还是有用：今后可以让那少女少男多唱一会儿《采莲苔》，还可以把《采莲苔》编一些情节，就更能拉客。

筱月桂松开幕布，转走到新黛玉边“姆妈放心，我不会说自己是一品楼丫，不会糟蹋了你的名声。”

新黛玉摆摆手“不提，不提！什么一品楼？早就走下坡路了。”她站起来，与筱月桂离得极近“给姆妈看看，枪伤现在怎样了？”

筱月桂看看新黛玉，就脱了外衣，着小衣左肩膀，上面刺了一朵月桂。新黛玉吓了一：“女人文！”

“不然怎么办？跟每个人讲老故事？还有多少人记得常爷？”

新黛玉也伤心了，睛一红，说：“早改朝换代了，常爷送了一条命，落个什么好？”她看着筱月桂，有些动地说“你始终未对外说常爷，也未借此事，真是难得！真是难得！”

可是新黛玉那天并不想留下来看演，说是心里悬得害怕，还是不看这戏为妙。刚一开演，新黛玉就走了，果真未看一。筱月桂心里有说不来的滋味。她知新黛玉这丝竹评弹手，嘴上不说，心里总是看不起本地小曲，认为是她这乡下丫混饭吃的招，要坐下来看这戏，肯定无法忍受。