走过去，看着这个不怕雨淋的怪人。坐在车里的富家女趾气扬，鄙弃地看着这个比叫好不了多少的唱鼓的乡下人，没一阵，她就全雨淋漓。不，她到上海来，不是为着考验自己的耐心的，不是为着忍受又一次侮辱的。她不能甘心一个街卖唱者，只能靠行人施舍，勉混个半饥半饱。

他们这生意叫敲白地——摆地摊，比起走街串巷的跑筒还算一等，但明显不是活路。

小月桂跺了一下脚，跑向菜摊棚，对在里面躲雨的徒弟们说：

“今天不唱了，雨一停，你们先回客栈，不要走，等我。”

她转就走。几个小姑娘冒雨追上来叫：“你上哪里？”

“我去借钱，我们非剧场不可！”

雨渐渐小了，淅沥之中，小月桂沿着城墙的路上急行。在这样的寒风凄雨天，城墙边的僻路几乎没有行人。两个在菜场看戏时就打她主意的氓，跟踪而来，抢先从小街奔到她前面的上，拦住她的去路。

首先他们抢了她衣袋里的钱，然后把她墙角，一个氓在她上。她抓氓的睛，被氓猛了两耳光，拳也上来了，衣服被撕破。另一个氓本来负责把哨，说好的，这时看周围无人，忍不住也跑了过来。她被两个男人压倒在肮脏的雨地上。

她无法对抗两个男人，只得盯着石墙上的青苔，任他们占便宜。但是这两个男人不久就互相闹起来，争着解带，还要看着周围的街，她乘机猛地起来，一撞开两人，其中一人没有防备，竟然被冲倒在地上。

小月桂发披散，顺着老城墙往北拼命地跑。一个男人已经气吁吁地放弃了，那个跌倒在地上的男人，恼羞成怒，追不舍，手里了尖刀。

她不留神跑到一条死堂，没有地方可逃跑或躲藏，男人得意地大笑，端着刀直过来。

她突然站定，回过来，发狠地狂叫，脸孔扭曲，像一狼。已经追上来的男人看着她，停住了脚，觉得这个女人可能是个疯。这个地方快接近闹市区，对一个大喊大叫的女人，好像讨不到什么便宜。男人摇摇，懊丧地走开了。

她坐在地上，疲力竭，着气，过了好一阵才恢复过来。她扶着墙拼命站起来，走堂，看着周围，走了一段，雨也停了。

她突然认了这条街，这里离荟玉坊就隔着一条堂。她一脸苦笑：自己不知不觉竟跑到这儿来了。雨积了堂一地，这个上午尚早，这地方的确是没有什么人。

她没有必要找路，几分钟后就走到了荟玉坊。那里依然挂着彩灯，上面写着姑娘的名字。她没有敲门，只是往门里看，里面一切依旧，二层楼三厢房的石库房，依窗而立的那个女是个新面孔。里面有人拨琵琶，咿咿呀呀地唱着苏州评弹，间或夹有男人的狼笑。

书寓招待客人的规矩：一打茶围，二听曲，三摆酒。这三步到家后，才谈得上碰和。想想，她当真只是个太起码的丫料。当年伤好之后不久，她被一品楼卖去。新黛玉的确也留不了她，她们中间再也没有那个男人，她也没法重新去丫活，那反而会是对常爷的大不敬。

她只有同意到荟玉坊。那里的鸨母，看她那鲜亮的模样，面孔动人的，就不顾她的大脚，买下了她，改名叫荷珠。她就在那儿起了幺二。

价一跌，什么都跌。上海市面幺二的码洋：陪客喝茶一元，侑酒二元，留宿三元。她自知不如别的姑娘艺双全，无奈，只得减半。但是鸨母不同意，说：“这价若变，其他小费酬金也跟着降下来，幺二堂也是有面的，不能坏了规矩。”