儿、官阶品级、籍贯、生年月日全在这上儿了，还有什么不周到的地方，只要您提来，随时给您改。”额尔庆尼接过缙绅，把有关自己的那一段儿仔仔细细地看了一遍，很是兴奋：“庄大人，您真行，那天我还以为您就这么一说呢。”

“哪儿能啊！”用人送上茶来，庄虎臣端起茶碗喝了一：“自打您的前任调走了以后，这个位空了好些日了，额大人刚上任，忙坏了吧？”额尔庆尼频频：“忙坏了，忙坏了，从早到晚，事儿着你，不完呀！”

又一个用人来通报：“大人，顺兴居的掌柜的求见。”额尔庆尼摆摆手：“不见，没看我正忙着吗！”

用人退下了，庄虎臣赶正题：“额大人，我这上朝之外，主要是在琉璃厂那儿的荣宝斋当掌柜的，这缙绅，就是我那铺的。”

额尔庆尼的珠滴溜溜地转着，明知故问：“是吗？”他低下摆起指甲，显然不想谈关于庄虎臣那铺的事儿。

瞧着说不下去了，庄虎臣赶变了话题：“额大人，今年皇上正日开笔书福吗？”说到开笔书福，额尔庆尼又来了兴致：“正日？恐怕今年得晚了！”

“为什么呀？”

“事先没作准备呀，您瞧，这位空缺了这么长时间，我刚上任，要置办哪些东西，还两儿一抹黑，顾不过来呢。”

“额大人，这可耽误不得，这是康熙爷定下的规矩，耽误了麻烦就大啦！”庄虎臣一副推心置腹的样。

额尔庆尼反问：“怎么个意思？庄大人，我刚上任，这里面的儿还不大明白，有些人哪，成心不告诉我，就等着看我的笑话。”

“那是，您要是不儿错，这位不就坐稳了？别忘了，想您缺的人多着呢。”庄虎臣这话说到儿上了，额尔庆尼伸过脑袋来：“庄大人，您得跟我说说皇上书福的由来，我心里好有个谱儿啊。”

“噢，这件事儿的由来其实也简单，康熙爷的时候，有位诗人叫查慎行，是学苏东坡、陆放翁这一派的，他是继康熙朝王士祯、朱彝尊两大家之后最有影响力的诗人之一，后来当了内廷侍从大臣。”

“查慎行…”额尔庆尼想了想“我好像听说过这人，怎么着，皇上喜他？”

“是呀，康熙爷特别欣赏他的诗，最喜的是这么两句：‘笠檐蓑袂平生梦，臣本烟波一钓徒。’康熙爷还写了个大大的‘福’字赏给他，从那时起就成了规矩，每年的嘉平朔日，就是十二月初一，由皇上开笔书福，赏给在京的王公大臣和内廷侍从。”

“嘿，就着这两句诗，多少人也跟着沾光啊！”额尔庆尼很是艳羡，庄虎臣又接着说：“到了雍正爷的时候，除了赏‘福’字儿给在京的王公大臣以外，还推而广之，也赏给各省的总督、将军、巡抚之类的大员，以示赐福苍生，天下为公啊。”

正聊着，一个七八岁的小男孩拿着一册字帖跑来：“阿玛，这个字念什么？”这是额尔庆尼的小儿，额尔庆尼拿过字帖看了看：“这念‘揸’。”庄虎臣给孩解释：“‘揸’就是把手指张开的意思，还有，有一笔叫揸笔，笔儿短，又又，写字儿的时候，要抓在靠近笔儿的地方，所以叫揸笔。”

“庄大人，说起揸笔我倒想起来了，皇上书‘福’得用揸笔吧？”这回额尔庆尼终于上了，庄虎臣抑制住心中的喜悦，不动声地回答：“当然，这么大的字儿不用揸笔哪儿行？跟您这么说吧，皇上不光要用不同款的揸笔，还有个习惯，写一幅字儿换一支笔，所以，里每年为这事儿得一批上好的笔墨纸砚，都是提前半年预订的。”

“哟，多亏了您提醒，我还真得提前准备准备，不然到时候非抓瞎不可。”额尔庆尼转念一想“庄大人，您怎么知得那么清楚啊？”