知谁该杀谁不该杀。上官婉儿说，这可难了，群臣对任何人的评价都是众不一，难辨真伪。女皇沉默了一会说，或许只有杀取卵，把两个人杀了弃市，让百姓们面对尸首，他们自然会有不同的反应，好人坏人让百姓们说了算。于是就有李昭德和来俊臣同赴刑场的戏剧场面。适逢乌云满天燠难耐的六月炎夏，洛百姓在雷鸣电闪中观看了一代名臣李昭德和来俊臣的死刑。他们记得李、来二臣临死前始终怒目相向着，假如不是各枚，他们相信会听到二位死犯最后的采的辩论或攻讦。

刀光闪烁人落地，豆大的雨朝血腥的刑场倾盆而下，执刑的刑吏们匆忙到檐栅下避雨，一边静观百姓们对两尸首的反应。他们看见围观的人群突然呼啸着涌向来俊臣的尸首，许多男人撩开衣服朝死尸撒，更有几个服丧的妇人哭嚎着去撕扯来俊臣的手脚。刑吏们心惊，转而去看李昭德的尸首，雨冲刷着死者的颅和周围的血污，没有人去打扰他的归天之路，后来有两个老人拿了一张草席盖在李昭德的尸首上，刑吏们听见了两个老人简短的对话，一个说，李昭德是个清官。另一个说，我不知他是清官还是贪官，我光知是他修好了洛上的中桥。

后来执刑官向女皇如实禀奏了刑场的所见所闻，女皇听后说，来俊臣杀对了，再施赤族之诛以平百姓之怒。过了一会儿女皇又说，李昭德为小人所害，我也痛惜，择一风吉地为他修个好墓地吧。

少年张昌宗于万岁通天二年上女皇的寝殿，他是太平公主从民间寻觅到的一味长生不老的妙药，太平公主信苍老的母亲会从少年血中再获青活力，她把张昌宗带母亲的中，就象携带一样神秘珍贵的礼，而女皇一见面前这位玉树临风的少年，淡漠慵倦的睛果然一灼的之光。女皇把这件活的礼留在了中。

这一年张昌宗十八岁，他像一条温驯可的小鱼轻啄女皇滞枯皱的肌肤，柔的善解人意的云雨无比妙，女皇脸上的风霜之痕被一奇异的红所替代，她从枕边少年的上闻到了某如梦如幻的气息，是紫檀、兰麝与香混合的气息，它使女皇重温了长安旧时代那个少女媚娘的气息，它使女皇依稀摸了自己的少女时代，这很奇妙也令女皇伤，因此女皇在云雨之后的喜悦中常常发类似的呼唤声，媚娘，媚娘，媚娘。张昌宗后来知媚娘是女皇的名。

少年张昌宗在上里如鱼得，伺候一个老妇人的床第之事在他是举手之劳，因此得到的荣华富贵却是外少年可望而不可及的，张昌宗五天便被女皇封为银青光禄大夫，获赠洛豪宅、婢、和绢帛五百匹。张昌宗有一天回到他的贫寒之家，看见他哥哥张易之正在抚琴乐，张昌宗对他哥哥说，别在这里对墙抚琴了，我带你去见女皇，你擅制药通音律，风月之事无师自通，女皇必定也会把你留在中。张易之问，也会封我光禄大夫吗？张昌宗就大笑起来说，不是光禄大夫还是光福大夫，封个五品是没有问题的。女皇果然对张易之也一见钟情，张易之果然在当天就被封为四品的尚乘奉御。

从这一年的天起，张氏兄弟像一对金丝鸟依偎在女皇怀里，上的婢们常常看见弟弟坐在女皇的脚边，哥哥倚在女皇的肩上，落日晨星式的事使婢们不敢正视，她们发现苍老的女皇风骀，她正用枯皱的双贪婪地张氏兄弟的青。谁也不敢相信，女皇的暮年后来成为她一生最好的时代。有人以一超越世俗的论调谈论女皇的暮年之，与太平公主的初衷竟然如一辙，女皇对床第之历来看得很轻，张氏兄弟不过是她的长生不老之药。