也免除徭役，天下真的归于武姓了，如此看来太平公主的再嫁便也是女皇偌大的棋盘上的一粒棋了。女皇着紫袍金幞坐在朝殿上，文武百官现在可以清晰地看见在紫帐后藏匿多年的天仪容，丰腴而清丽，温和而威严，亦男亦女，亦真亦幻，诚如坊间的善男信女所说，女皇是弥勒菩萨降世。朝臣们注意到女皇对佛教的激，激很容易变成一真诚的尊崇，当女皇敕令在全国各地建造大云佛寺，当女皇向十名僧赠送爵位和紫袈裟时，朝臣们知女皇将领导一个佛先后的时代，而李姓大唐所尊崇的先佛后的风气便成为一本旧皇历了。当来俊臣奏告凤阁侍郎任知古、冬官尚书裴行本等七人谋逆复唐之罪时，女皇沉浸在一慈悲为怀垂怜生命的情绪中，女皇轻启朱说，赦罪，古人以杀止杀，我现在要以恩止杀。朝臣们纷纷赞颂天圣德仁慈的怀。但是几天后女皇的又一敕令却令人瞠目，为了奉行佛教不杀生的信条，女皇禁止所有的臣民捕杀牲灵以飨肚腹，而且女皇告诉朝臣们，她的素生活已经开始多日了。

这条敕令意味着禁止，不是猪羊还是狩猎来的鹿和飞禽之，这使素喜肴的官吏们无所适从，要知许多人是不能不吃的，但女皇似乎不知他们的痛苦，女皇似乎是以弥勒菩萨的姿态下了这敕令，集市上的禽畜一时无可寻，数以万计的人都被世俗的折磨得痛苦不堪，不满和怨恨便像苦涩的菜蔬在人们的腹中滋长，信佛便信佛吧，为什么还求人们的胃一致？便有人偷偷地杀生吃，这些人主要有两条依据不怕治罪，第一是太平公主豪宅后面每天仍然倾倒鱼骨骨之类的垃圾，第二便是以之矛攻之盾的辩护，既不杀生焉可杀人，偷吃几筷天是不会杀你的。据说禁敕令在一个月后就名存实亡了，人们都心照不宣地偷偷，女皇毕竟年事已，虽然说纶言如汗，但她毕竟不会派人挨门挨窥查人们的饭桌，更重要的是新周朝旭日初升，有许多比禁更重要的事留待女皇明察秋毫。天授二年元旦，女皇在万象神举行了盛大的即位大典。人们在神前看到了称为大赤的那面皇旗，一鲜艳如血的红，没有缨络饰，只在旗杆上雕有一枚金溢彩的龙，那是仿照古周之礼竖立的皇旗，但是仰视大赤之旗的人们并没有悠悠思古之情，他们各怀心事目光闪烁不一，女皇的红旗在他们的目光下朝八不同的方向猎猎起舞。人们当然也看见了红旗下的女皇，女皇已经正式使用圣神皇帝的称号，她的神秘的粉霜依然遮住了苍老和倦容，她的神在红旗和华盖下顾盼生辉，一些隐蔽的旧唐忠臣不无沮丧地想，那个老妇会不会死？那个老妇真的是弥勒菩萨永远不死吗？不老的女皇以社稷之土洒向神前的圣坛，以此定洛为大周首都，七百里以外的长安尊为陪都。

元旦这天万象神漂浮在一片节日的香火之中。大享之礼延续一天一夜。祭祀天神。祭祀日神。祭祀月神。祭祀风神。祭祀雨神。祭祀土神。祭祀河神。祭祀五岳之神。祭祀所有的神。

女皇对臣僚们尔虞我诈人人自危的境充满了怜惜之情。女皇赦免了狄仁杰和魏元忠的造反之罪，狄仁杰以清廉、公正的官风得民心，魏元忠则是一名刚放不羁胆大包天的三朝老臣，事实上他们对新皇朝的抵情绪连女皇本人也有所察觉，但是女皇对杀人杀红的来俊臣说，狄卿不杀，魏卿亦不杀，把他们贬逐京就行了。来俊臣大惑不解，他不理解女皇为何一改昔日雷厉风行不留病草的作风，他不相信这个妇人真正立地成佛，似乎是为了回答来俊臣的疑问，女皇又说，我知狄仁杰和魏元忠的心属于李唐还是属于武周，但是一个是屈打成招，一个是死不认罪，如此诛杀老臣何以树立清明之政？他们已垂垂老矣，翻不了天啦。女皇的边是一淡淡的智的微笑，最后她用一调侃的语气对来俊臣说，我也知你杀人杀红了，但我现在不要杀人，我要清明与祥和，是收起血刃的时候了。

但是当左金吾卫大将军丘神被仇敌控有叛志后，女皇却立刻敕许死了。丘神的结局似乎更加令人费解，旁观者们记得女皇从前是常常委派丘神以重任的，已故的太贤就是被丘神上梁绳的，人们心情忐忑猜测着个中原因，唯一的解释似乎是过河拆桥，丘神之辈是废笔用过便扔了，女皇的心中自然一片明镜，或许她对从前的那些走卒一向是视为狗犬的。女皇到底如何下她的棋？