群、城门楼、护城河、耸的写字楼，这一切对他并不陌生，这已经是他到北京的第四个年了，但此时，它们却突然陌生起来，拒何小兵于千里之外。自己现在仍不属于这里，将来还未知，或许自己仅仅是这座城市的一个过客，何小兵坐在车上想。

这里的街比老家的宽，这里的楼比老家的，这里的人比老家的多，他们走路比老家的快，这里的车比老家的好，这里的天没有老家的蓝。除了这里灰蒙蒙的天空属于自己，别的似乎都和自己没什么关系。看着窗外并不亲切的景象，何小兵想起了那个曾经和父母一起生活的家，想起了自己的母亲，想起了何建国。

自打何建国知了何小兵退学的消息，两人通过一次电话后，就再没联系过。何建国曾托何小兵的妈给何小兵捎过话，如果何小兵还想回家，随时迎，吃住，想喝酒，顿顿有酒，还帮他在老家找份铁饭碗的工作，如果他想结婚，他们也会给他介绍对象，给他在老家买房，让他过上稳定安康的生活，但是何小兵拒绝了，这些显然动摇不了他继续留在北京的决心。

但北京带给了何小兵什么呢，想来想去，何小兵发现北京本不适合生活，只适合来这里梦。梦醒了，就该吗吗，但在醒来之前，只有心甘情愿地沉醉在这好中，宁可忍饥挨饿，受苦受冻。

退了学，一个人在北京生活的这三年，何小兵没少受罪。就拿最近这半年来说，六个月前，正是一年里最冷的时候，何小兵在平房里生了一个炉，不知什么原因，屋里就是不和，弹琴的时候手都是僵的，在屋里还得披着大衣，睡觉的时候，也得把大衣以及所有可以挡寒的东西盖在脚底下。即使这样，半夜还经常会被冻醒，冷得想撒都不敢被窝，生怕撒的把内的那儿乎气儿带走，完会更冷。最痛苦的事情是起床的时候看到自己的哈气，仿佛置冰天雪地之中，这时候穿衣服需要莫大的勇气，大喊一声，大义凛然地从被窝里爬来，火速穿上衣服——如此生活了一个月以后，何小兵觉得自己穿衣服的速度比消防员还要快了。穿上衣服以后，发现更冷了，因为衣服是凉的，像钻了地窖。如果这时候在自己家，有气，气不够就开电气，电气还不够就开空调，怎么和怎么来，反正也不用心电费的事儿。生活环境的天壤之别，时常让何小兵在北京冬日的早晨怀念自己在老家的那个温的家，但很快何小兵就把它抛到脑后了，只要一弹起吉他，这些困难对他来说算不了什么，梦想的温度，能让何小兵觉不到寒冷。

冷日过去了，又到了雨季。下完雨，院里都是积，得垫着板儿砖屋，屋里也，墙是的，琴弦弹不到的位都生锈了，有时候还能看见地上爬着蚯蚓，地下的度太大了，它们都从土里钻来了。

何小兵自己不饭，都在外面吃，这个岁数的人对吃没有概念，好，多一顿少一顿的没关系。何小兵吃饭不儿，从来都是饿了才吃，凑合买儿什么，拉面、拉条、手抓饭、盖饭、炒饼、炒面，总之，这段时间他于散落在北京各个地方的新疆馆、成都小吃和大排档，走到哪儿，饿了就吃到哪儿。

去年何小兵卖了几首歌，攒了儿钱，到了这个月，那些钱也得差不多了。何小兵不想再为生存而写歌卖歌了，因为写的都是应景之作，或者是因为快没饭吃了而无病，即使这事儿能解决生存问题，但不是长久之计，将来一定会后悔写了这样的歌，而且自己写起这歌来，已经越写越差，有两首已经被好几家公司退回来了，而好歌自己又不舍得卖。

何小兵觉得，就是自己去卖血，也不能卖自己认为写得好的那些歌。卖了这些歌，就等于把自己卖了。他之前付的一切——复读两年非得考北京的大学，考上大学后又迅速退学成了"北漂"，找各老师学吉他，宁可在北京过潦倒的生活也不愿意回家过衣无忧的生活——不都是为了他的音乐理想吗，而这个理想，说白了就是一张专辑，再儿，就是十首歌。他得给自己攒这十首歌。

何小兵的母亲曾经向何小兵转达过她和何建国的不解：至于嘛，不就是一盘磁带吗？何小兵的回答是：当然至于，这是我的人生，不这专辑我活着没意思！

就是这气，支撑着何小兵在北京待下去。

看又要下季度的房租，生活捉襟见肘了，何小兵决定没志气一回。下车后，他把母亲寄给他的钱都取了来。取完，为了断了自己第二次没志气的后路，何小兵把银行卡剪碎扔掉，并去银行挂失，冻结了卡号，也断了他妈继续给他寄钱的可能。