多修补工作要哩！我们可以聊聊吗？”

“当然可以。让我们找个清静的地方吧。”他本来打算去找丝和孩们，不过他可以呆会儿到房间里去看他们。

他们俩乘电梯来到底层休息厅。在靠近楼梯的角落里，有两张空椅，他们俩便走了过去。沃利撑拐杖走路还有儿不大自然，但他持自己走。

“请注意！”一个穿时髦的蓝灰两相间的工作服的人从他们边走过，手里推着装有三个红灭火的双手推车。“稍等片刻，先生。把一个灭火放好就行。”这是个年轻人。他把他们俩正想往下坐的两张椅中间的一张掀向一边，在椅下放上一个灭火，然后把椅搬回原。他冲尼姆笑了笑说：“好了，先生，对不起，打搅您了。”

“没什么。”尼姆记起今天早上曾见过此人，在电力为人民服务会示威的时候，他驾驶着由警察护送来的两辆卡车中间的一辆。

尼姆倏地想起，把一个灭火放在椅后边看不见的地方，这倒是个奇怪的法。但是，这不他的事，那个人总该知自己在什么吧。他的工作服印有“防火服务公司”的字样。

尼姆和沃利坐了下来。

“你看到刚才那家伙的手了吗？”沃利问。

“看到了。”尼姆已经注意到那个年轻人的手上斑痕很多，可能是由于使用化学药品时不小心造成的。

“他那双手可以用表移植法治好。”沃利又咧嘴一笑，这次是苦笑。“我快变成这个问题的专家了。”

“别去人家了，”尼姆说。“还是跟我谈谈你自己的事吧！”

“好的。正如我刚才说的，我正在行的表移植治疗，要拖很长一段时间。一次只能移植一儿。”

尼姆富有同情地。“是的，这我懂。”

“嘿，玛丽来了！”沃利声地叫喊着。“她接我来了。我自己现在还不能开车哩。”

从门廊望过去，尼姆可以看到沃利的妻——玛丽·塔尔伯特。她已经看到他们，正在走过来。走在她旁的是阿黛丝·塔尔伯特。尼姆关切地望着她，自从他俩上次在医院相遇以来，尼姆既没有见到她也没有听到她的消息。那次，她为沃利的遭难而歇斯底里地责怪她自己和尼姆的“罪过”尼姆很想知她的宗教忱是否有所减退。

这两个女人上仍然残留着过度劳神的痕迹。这是因为沃尔特·塔尔伯特惨死于拉米申厂爆炸事件才七个月，而且他死后几个星期又发生了小沃利的事故。在尼姆的记忆里，玛丽的材一向是很苗条的，而现在显然是发胖了。自然，这是焦虑不安和心情不愉快所造成的。她那艳的姿有所减退，使她看上去苍老多了。

阿黛丝看上去比他上次遇见她时好一，但也好不了多少。沃尔特去世前不久，她是那么的落落大方，衣着时髦，态健，而现在已今非昔比了，成了半老徐娘。不过她冲着尼姆微笑，友好地同他打招呼，这使他到宽。

他们接着就聊了起来：尼姆再一次对看到沃利能起来走动表示兴。玛丽说，在她来的路上，有人向她谈到了尼姆的演讲，她向尼姆表示祝贺。阿黛丝说到她又发现了一些沃尔特的旧卷宗，想给金州公司。尼姆提若她愿意的话，可由他去取。

“那没有必要，”阿黛丝连忙说。“我可以派人给你送去。这次没有上次那么多，而且…”

她住了嘴。“尼姆，你怎么啦？”

他张大嘴吃惊地凝视着她。