，她的时间是在写一篇《加利福尼亚检查报》下来的特写稿。不过，她还没有把它给本市新闻编辑。她打算明天再。在这期间，她的时间就归自己支了。

她监视着的这所房是克洛科大街一一七号。这是二十年代建成的一排十几幢一模一样的房屋中的一幢。十年以前，有一个投机的建筑商认定这个地区一定会恢复昔日的地位，成为更级的住宅区。因此他把这些房整修了一番。这位建筑商打错了算盘。克洛科大街仍然是老样。这是一条平淡无奇、单调乏味的大街，人们住在这里只是因为住不起更好的地方。整修后的房又逐渐故态复萌：砖石欠完好，窗有裂，油漆在剥落，这一切都是最好的见证。

依南希看来，一一七号和其余的房没什么两样。

她小心翼翼地把那辆默德斯轿车停在一个街以外的地方。在那里她可以清清楚楚看得见这所房，而自己却不至于被人看到。还有几辆别的车停在那里，这倒起了一掩护的作用。她带来了望远镜，但一直没敢用，怕引起过路人的疑心。

她来这里以后，街上简直没什么动静，一一七号更是一儿也没有。

南希既不知她究竟在等什么，也没任何计划。一上午快过去了，她希望能见到这幢房的住，但这个愿望也没有实现。她开始考虑，她呆的时间是否已经够长了？也许她现在应该离开这里，改天再来？这时有一辆车驶过她那辆停着的车，前两个小时里也有几辆车这样开过去的，无意之中，她注意到这是辆破旧的大众牌有篷货车，漆成棕黄。有一边的玻璃窗是破的，用纸板和胶布虎虎堵了起来。

南希骤然警觉起来。这辆大众牌汽车穿过了路，就在一一七号门前停了下来。

一个男人下了车。南希冒险用了一下望远镜，只见这人很瘦，发剪得短短的，留着密的八字胡。她估计这人至少有二十几岁了。跟那辆车恰恰相反，这人自己倒是衣冠整齐，穿的是一蓝衣服，打了领带。他走到车的后边，打开了后门。南希用的望远镜倍数很——她常用这望远镜在家里远眺港的船只。从望远镜里她瞥见这人的两只手。这双手上好象有很多斑痕。

现在他把手伸货车，搬了一个实的红圆筒。看起来这东西很沉。他把它放在人行上，又伸手取另一个。接着他提起这两个筒往房那里走去。这时候，南希才认那是灭火。

这人又在那辆大众牌汽车和房之间往返了两趟，每次搬两个红的灭火。前后一共搬了六个。在运最后那两个以后，他在房里呆了五分钟光景，然后又了门，开着车走了。

要不要跟踪他呢？南希一时拿不定主意。后来还是决定不跟踪。之后，她坐着想了一会儿。她不明白，为什么这么小一幢房需要这么多防火设备。突然，她叫了一声：“真笨！”她居然没想到记下那辆车牌照的号码，这本来是易如反掌的事。现在要已经太晚了。她责备自己是个不中用的侦探，心里想着方才她也许应该跟着那辆车的。

不怎么样，现在该回去了吧？她觉得是该这样。她伸手去拧发火装置，但又停了下来。一一七号有了新动静。她又一次伸手去拿望远镜。

一个女人从房里来了。她年纪很轻，材苗条，穿着一条褪了的蓝布和一件呢上衣，衣着很不在意。她向周围扫视了一，随即朝这辆停放着的默德斯相反的方向快步走去。

这一次南希可没犹豫。她发动了汽车，从停车开了去。她慢慢地、小心翼翼地开着车跟在这女的后面，一直用睛盯住她。偶尔她还把车开到路旁边，为的是不超过这个跟踪的对象。