肘碰到金属表面是相当难受的。金属表面还有尖锐的突。一只螺丝的尖端划破了夸拉通的工作服，戳他的，痛得他退缩了一下。他稍往后退，脱开，又小心地向前爬去。

由于有光线透上来，冷气很容易找到。他小心地爬过了三个，希望铁栅和装置牢固。靠近第四个时，他听得见讲话声了。看来会议已经开始了。使夸拉通兴的是，声音清楚地从下面传来，而且，伸长脖还可以看到下面房间的一分。他想，再过去一个，可能看得更清楚些。果然如此。下面那个拥挤的会场，他现在可以看到大分，包括一个讲台，牙医主席英格莱姆大夫正在台上发言。这个《时代》杂志人员转了一下，掏一本笔记本和一支笔尖能发微光的圆珠笔。

“？要求你们，”英格莱姆大夫宣称“尽可能采取定的立场。”

他停顿了一下，继续说“象我们这样从事专门职业的人天生是中间分，在关于人权问题的论战中已经三心两意地浪费了很长时间。在我们自己人之间没有歧视——至少在大分时间里是这样——过去我们认为这样就够了。总而言之，我们对自己这一阶层以外的事情和压力漠不关心。我们的理由是，我们都是医务专业人员，没有多余时间去其他的事。当然，这样想也许是对的，即使是实用主义的。可是此时此地——不以我们的意志为转移——事情最后纠缠到我们的智齿了。”

这个矮小的大夫停了一下，光扫视着听众的脸。“你们都已经听说了这个饭店不可饶恕地侮辱了我们卓越的同事尼古拉斯大夫——这个侮辱是对民权法的直接挑战。作为反击，作为你们的主席，我建议采取激烈行动。那就是我们应当取消我们的会议，集撤这个饭店。”

会议室里有好几响起了惊讶的声音。英格莱姆大夫继续说“你们大分人已经知了这个建议。另一些今天早上才到的人还不知。我可以告诉大家，我建议的这个办法——对我，同样也对你们——会带来不方便和失望，也会给职业和社会带来损失。可是有时候，当涉及到贵的良心时，就只能采取最烈的行动。我认为这一次就是这样。这也是显示我们情的力量的唯一方法，而且凭这一我们可以明白地表明，在人权问题上我们这一行的人再也不能被戏了。”

会场上有人叫“好哇，好哇！”但同样也有人喃喃地说不同意。

靠近会场中间有一个材魁梧的人站了起来。夸拉通居临下，倾向前，看到的好象是一个宽下颚、厚嘴、着阔边镜的人在笑。这个魁梧的人宣称“我是从堪萨斯城来的。”会场上响起了一阵友好的呼声，这个人挥了挥短的手表示谢意。“我只有一个问题想问问这位大夫。他是不是能向我的老婆解释一下——我想，她象许多其他人的妻一样，对我们这趟旅行抱着很大期望——为什么我们刚到这里，就上要转回家去？”

一个愤怒的声音抗议“那个不相！”这个声音为会场上其他人的讥笑声和哄笑声所淹没了。

“就是这么回事，先生，”这个材魁梧的人说“我要他告诉我的老婆。”他自鸣得意地坐了下来。

英格莱姆大夫红着脸，气愤地站起来说“先生们，这是一件急而严肃的事情。我们的行动已经拖延了二十四小时，照我的看法，至少已迟了半天。”